大运河畔有一个村庄叫兰城，村里有两户人家，一是马家一是鲁家，两家在村里都是人头，都想说了算为此，问题就来了。在旧社会为了糊口，两家的矛盾还不甚激烈，可是到了新社会，两家就施展开了拳脚，明争暗斗起来。马家是打镰刀的世家，做出的镰刀，享誉大江南北，受过乾隆皇帝的嘉奖。一直处在社会的前沿，可以说要风得风要雨得雨。但是，到了现代镰刀没有人用了，为此马家衰败了下去。鲁家乘此机会，买了多部联合收割机，成立了集团，一跃为村里的首富。可是马家不甘沉沦，依靠儿子、恋人和海外他弟弟的力量，造起了联合收割机。几经努力，马家造出了世界一流的机器，享誉海内外。对此，鲁家进行了打压，诬陷，欺骗，引诱。但是这一切都没有阻止了马家前进的步伐。最后马家不计前嫌，接纳了鲁家，从此两家和好，过起了和谐幸福的小康生活。整个故事，通过马家和鲁家的争斗，歌颂了农村的爱恨情仇，歌颂了农民不屈不挠昂扬向上的精神。