转眼时间到了公元一六二八年的一月，现在已经改元崇祯，是为崇祯元年。去年发生了很多大事，自从天启皇帝死后，崇祯终于顺利登基，可是他一登基就将屠刀看向了天启一朝实力最为强大的阉党，将阉党一网打进。十一月底，崇祯皇帝昭告天下，阉党贼首魏忠贤在前往凤阳守陵的路上依然我行我素嚣张跋扈，竟然不将皇帝的诏命放在眼里，豢养死士。特命锦衣卫前去抓捕，回京审问，不料锦衣卫到达之后魏忠贤深知自己罪孽深重在阜城旅店自杀。崇祯皇帝将他挫骨扬灰。将魏忠贤的对食客氏鞭死在浣衣局。又将魏忠贤的家人满门抄斩。将魏忠贤的侄子魏良卿抓捕后，三司会审，满门上下不分男女老幼五十七口全部斩首于菜市场。但是这才是序幕刚刚拉开，针对阉党的一系列行动开始收网。
明史记载，帝安置魏忠贤于凤阳，寻命逮治。魏闻之，自缢死。崔呈秀闻之亦自缢死。诛客氏及魏忠贤侄魏良卿，其家属无长少皆斩。逮魏忠贤爪牙，下助魏为虐诸人于狱。命毁各地魏忠贤生祠。
魏忠贤在做九千岁期间，全国各地给他建立了很多生祠，现在崇祯皇帝要求将这些生祠全部毁掉，他要在任何一个维度都抹去阉党给大明造成的影响。不仅仅是对魏忠贤的肉体毁灭，还要从精神上彻底消灭魏忠贤，但是魏忠贤霸占朝政多年，徒子徒孙和阉党党羽散步在全国各个层面，必须将他们一网打尽。崔呈秀紧跟着自缢之后，崇祯开始了全国大清洗，首先是对阉党控制的内阁和六部进行清洗。
崇祯元年正月，魏忠贤伏诛一月之后，崇祯皇帝展开了暴风骤雨一般的行动，首辅黄立极，次辅王绍徽，兵部尚书张鹤鸣，吏部尚书李春烨等人统统下狱问罪，六部长官被一网打尽，夺职的夺职，关押的关押，无人幸免，锦衣卫指挥使田尔耕赐死，锦衣卫指挥同知许显纯斩首弃市，五虎五彪十孩儿，只要是魏忠贤的忠实打手走狗，全部被崇祯皇帝揪出来打入万劫不复的境地，一时间全国上下又是人心惶惶，很多魏忠贤在位时迫于他的权势，投靠他的人，生怕自己受到牵连，各地寺庙的香火倒是旺盛了起来，很多人都去烧香祈求避祸。
正月中旬，崇祯皇帝任命了新的内阁和六部长官，正直的韩爌成为首辅，吏部尚书王永光，户部尚书毕自严，礼部尚书何如宠，兵部尚书王在晋，刑部尚书乔允升，工部尚书刘廷元，都御史曹于汴。锦衣卫指挥使骆养性。在韩爌和袁崇焕等一批大臣的求情之下，原来的兵部尚书张鹤鸣只是罢官免职，并没有杀身之祸，正月二十，张鹤鸣从京师启程，回老家阜阳县。临行之际，他回头看看京师，自己在京师不过是短短两年时光，如今物是人非，自己今年已经是七十有七，常言道人到七十古来稀，自己年纪也大了，也该回去休息休息了，不管怎么说自己虽然依附于阉党，依附于魏忠贤，但是自己并没有做什么伤天害理的事情，而且自己尽自己的一切所能，为大明谋利益，应该是问心无愧了。
寒冷的冬天飘着鹅毛大的雪花，一个老人登上一辆简陋的马车，身旁只有一个老仆人和一个年轻马夫，三人一车踏上了去南直隶的道路。