陕西西安府，一人坐在书案前奋笔疾书，他的须发已经花白，脸上的表情极其严肃，此人不是别人，正是陕西巡抚孙传庭。当日卢象升的天雄军全军覆没，孙传庭跟卢象观等人拼死突围，幸亏有榆林镇总兵尤世威带领三千骑兵前来救援，这才将所有的幸存将士给救了回去。经过这么长时间，大明境内也发生了许多大事，其一是刘毅的兵马在辽东跟皇太极展开了惊心动魄的大战，最终逼迫皇太极交还了卢象升的遗体，刘毅在常州府举行盛大的公祭仪式，给了卢象升最大的哀荣。这一点也让远在陕西的孙传庭非常欣慰，虽然朝廷在这件事情上做的很失败，但是最起码刘毅让卢象升保留了最后的尊严，同时让他感到高兴的是皇太极在辽东吃瘪，损失惨重，在西北劫掠的物资和人口基本上都被刘毅给拦截下来了，这对天下百姓来说也是大功一件。可除了这些事情之外，也有让孙传庭感到形势严峻的事，其一就是闯军攻下了四川，李自成将大部分的注意力转移到四川之后，西北地区的压力渐渐小了下来，孙传庭在尤世威那里总不是个事情，在跟尤世威商议之后，尤世威答应借孙传庭五千兵马，一千骑兵，四千步兵让他带着回去西安收拾局面，因为孙传庭毕竟还是陕西巡抚，虽然他知道，因为朝廷内外的一些原因，他这个巡抚已经受到了巨大的诟病，但是只要他在这个位置上一天，陕西的局面就要由他来收拾。
其二就是杨嗣昌的事情，在卢象升的天雄军进入陕西之后，杨嗣昌和高起潜等人非但不是官兵强大的助力，反而成为了掣肘的主要力量，这让孙传庭心中忿忿不平，因为他们废物，导致了多少英勇将士战死沙场，可以这么说，如果流贼和建虏是直接凶手的话，那么杨嗣昌等人就是陕西兵败的帮凶。可是孙传庭这么想没用，高起潜在战争结束之后逃回了山西，最后回到了河北，再加上他跟杨嗣昌一番狼狈为奸，硬是将黑白颠倒，将失败的责任完全推到了卢象升和孙传庭的头上，说得好像是天雄军无能才导致的失败。更让人不齿的是，杨嗣昌非但没有受到处罚，反而在温体仁等人的运作下，杨嗣昌竟然成为了朝廷新任的兵部尚书，杨嗣昌这个兵部尚书上任之后的第一件事情就是上书朝廷，要求孙传庭主持陕西防务，并且还找了个冠冕堂皇的理由，让孙传庭戴罪立功，这一道兵部的行文下来，差点让孙传庭气的吐血，明明是杨嗣昌指挥无方，高起潜和贺人龙等人临阵脱逃导致天雄军和陕西新军孤军深入，损失惨重，现在好了，竟然指鹿为马，将孙传庭变成了指挥无方的傻子，还将黑锅甩给了他，有种就直接让自己罢官下狱好了，偏偏弄个什么戴罪立功，这比直接砍了孙传庭的头还要难受。
这是孙传庭个人得失的事情还则罢了，可是孙传庭带着兵马穿越陕北回到西安一看，简直是一个头两个大，谁能想到陕西如今已经是烂摊子中的烂摊子，整个陕西的防务不能说是千疮百孔，根本就是透明一般，首先是敌我态势，官兵能控制的就是一个西安府，这还不包括西安府的外围地区，实际上能控制的就是府城和周边少部分地区，剩下的地方几乎全部处于无官府状态，南边几个跟四川接壤的府被流贼盘踞，北边虽然没有大规模的流贼活动，那是因为李自成和卢象升在陕北一番大战，已经将陕北打成了一个烂摊子，也就是当年曹操口中的鸡肋，食之无味弃之可惜，官兵重新占领也没什么价值，李自成有了四川更是不想在米脂这样的穷地方混，这里是要人口没人口，要物资没物资，又经过了清军的一番劫掠，那真是比孙传庭的脸还要干净。这就给孙传庭出了一个大难题，闯军大部队撤走之后，也在陕北放置了一些小部队，很多活不下去的流民结寨自保，反而又形成了一些新的流贼部队，有的跟着李自成混，有的不跟着他们混，还有的打着李自成的旗号但是实际上又不属于闯军，真真假假，大小数十只队伍，孙传庭都不知道如何去处理，且不说手头没有什么可用的兵力，即便是有，这些鸟不生蛋的地方又有谁愿意去驻扎，陕西的士兵缺乏军饷，他孙传庭去哪里变出兵力来，没有兵力又怎么收复失地。