湖广地区水系丰富，所以基本上很多上了规模的城池都有护城河，虽然施州卫卫城不是什么大城市，但是毕竟是整个施州卫的卫治所在，自然也有一条并不宽的护城河挡在城池的前面，闯军并没有多少火炮，或者说四川地方虽然物资丰富，钱粮充足，但是火器这方面实在是不忍直视，除了成都府有一些不错的火炮之外，其他地方最多也只有小型佛郎机、虎蹲炮之类的轻型火炮，因为四川地区战事并不频繁，偶发的一些土司叛乱烈度也不是太高，而且不论是川军自己还是土司的兵马装备其实跟大明的发达地区相比还是有差距，所以在此情况下基本上没什么用到重炮的机会，特别是那些土司的土寨子，都是木质或者土质的围墙，小型佛郎机只要打实了，用不着几炮就能将围墙给炸开，自然他们就不会装备重炮。这也导致了李自成虽然拿下四川，但是缴获的火器实在是有限，成都府距离出兵位置太远，闯军也懒得将重炮全部拆下来运过去，干脆就装备了一些小型火炮和质量不怎么样的火铳便出兵了，反正闯军对火器也不是特别感冒，这么多年的仗打下来，他们没有火器，不是照样跟官兵硬碰硬地干，不仅没有失败，现在规模反而越来越大了。
眼看施州卫的前方是护城河，袁宗第和贺一龙并没有过多犹豫，这种城池闯军也不是没打过，就让饥兵打先锋，让他们背负沙袋，用土袋沙袋将护城河填平就是。两万饥兵嗷嗷叫着往前冲，彭象周看得清楚，前面的人拿着简易的盾牌，防御城头的火器和箭支，后面的人背着沙袋什么的，显然是要填平护城河。彭象周大急，这些流贼可真是不把人当人，护城河算是城池的一个重要保障，彭象周还指望着护城河能阻挡他们的脚步，给自己争取时间，现在倒好，这种不计代价的填河，用不了多久护城河就废了。彭象周大吼道：“都给老子瞄准了打，打他们的后阵，不能让他们填河！”将士们自然也不是傻子，看见对方这样大规模攻击，也知道他们是冲着护城河来的，现在听到主将下令，守城兵丁长枪短炮对着敌人后阵就是一阵猛轰。轰轰轰，城头上的佛郎机率先发威，虽然施州卫的火器也很垃圾，但是这也是官兵能依靠的最后的远程武器了，施州卫又不是什么重要城池，还是土司聚集的地方，武备的情况可想而知。
数颗一斤的炮子从城头上划着优美的弧线直接砸进了流贼人群当中，一片骨断筋折的声音响起，虽然实心炮弹的杀伤范围有限，但是但凡是碰到人体，肯定是残肢断臂飞溅的结果，一整条的流贼被打倒，沙包土袋散落一地，死了的人倒是得了个痛快，断手断脚的士兵在地上翻滚哀嚎，显得异常痛苦。身边的同伴来不及看这种惨状，上万人的冲锋不是你想停就能停下的，士兵们都是人挤人，后面的人看不见前面发生了什么，人群不断往前涌动，根本不会给你停下来的机会。这些受伤的士兵很快就没了声音，因为他们已经被上万只大脚给淹没了。闯军的饥兵其实也有等级，一般的饥兵构成其实就是流民，男女老幼都有，就是个大杂烩，但是为了这次攻击湖广的行动，刘宗敏对手下的饥兵也进行了挑选，将各营的男性集中了起来，也就是说他麾下这十几万饥兵没有女性和儿童，全是男性，这战斗力就比一般的饥兵要强上不少了。