太华山紫气阁，牛皋脱去以前的灰袍，换了一身黑色软甲，厅中大小头领也同样换上了一致的戎装，转眼的工夫，一群山匪还真有些彪悍之气，不过这也没什么奇怪，因为牛皋所部本就是正规兵马，只是待在这太华山一带佯装山匪，不敢暴露身份罢了。目视大小头领，牛皋起身抱拳，嚷声道，“诸位兄弟，大家跟随牛某多年，所以今日牛某也不想啰嗦太多，各位回去后，只需约束所部，准备粮草辎重。待后日辰时，除郑彪领一千兵马守卫山寨后，其余人全部随牛某向东夺下潼关与函谷关。”
“喏！”
十几位头领拱手抱拳，齐声应答，端的是声如闷雷，灌满大厅。等着诸头领退下，牛皋唤来郑彪，低声问道，“彪子，吴晋卿那边可收到信了？”
“收到了！”
“嗯，如此便好，彪子，你可要紧守山寨，另外，着人盯着各个山头，这两日要是谁敢起花花心思，直接送到山涧里喂狗！”
“大哥放心，小弟早有安排，山上诸位兄弟跟随大哥多年，应该不会有人犯蠢”郑彪倒是放心，出言宽慰了几句。
牛皋摇摇头，沉着眉头认真道，“彪子，值此关键时刻，还是小心为妙，殿下大业能不能成，潼关和函谷关至关重要，可出不得半点叉子。”
“小弟晓得，大哥稍歇，我这便去安排人手，绝不会出什么差错的！”
宣和三年四月二十二末时两刻，大宋伐辽左路军中军近五万人到底河阴城下，开启了伐辽第一次大规模交战，此次河阴城有辽兵近万，再加上大宋将近五万人，小小的河阴附近竟然聚集了六万大军。与此同时，驻扎岚谷的同州府兵和定****也兵出岢岚山到达武州城西三十里处。
河阴，隋初而建，后历经五代为北汉制下，石敬瑭不知治国，将早年的河阴弄得是残破不堪。再往后河阴被辽人占据，也不受关注，所以城墙低矮，根本算不得什么重城。看着如此残破的城墙，张俊攻下河阴的信心可是更足了。如今负责河阴防务的，乃是耶律大石所部大将，归化州人萧搭赤。耶律大石不派萧干，不派耶律沙，偏找萧搭赤也是有原因的。萧搭赤虽不如耶律沙和萧干那般老谋深算，也不如二人勇猛，但他有一个优点，那就是擅长守城。耶律大石给萧搭赤的命令就是不要出城迎敌，只需想尽办法拖住宋兵，必要时就是放弃城墙将宋兵引进河阴城也要将宋兵死死地拖住十个时辰。
武州以西幻灵草谷，此时六千多同州兵马分散开来，就地休整，这些同州兵马似乎并不担心武州城里的契丹人会杀出来。幻灵草谷，可不是山谷，而是一处山坡，站在坡顶向东望去就能看到武州城的身影，不过几十里外，武州城也只是一个小黑点了。此时赵有恭眉头紧锁，显得万分担忧，因为就在一炷香时间以前，他就听探马来报，说韩德祥领猎豹营出武州南门不知所踪。
韩德祥为什么要领着猎豹营提早离开武州城，就这几千同州兵马需要猎豹营倾巢而出么？答案是否定的，同州兵马在世人眼中就是一群乌合之众，耶律沙估计根本没放在眼里，要不是他力求稳妥，谨遵耶律大石稳守武州城的命令，估计早就领兵出来砍杀一番了。不是冲同州兵马来的，那只能是冲着河阴去的。