“……背水绝境，将士力竭，援绝气尽，生望殆失。将有必死之心而士无贪生之念，臣率残部三千坚守辽河东畔，誓死不降，唯以残身而全气节，死社稷矣。臣，秦堪绝笔。”
朱厚照拿着信笺的手微微发抖，泪水迷蒙的眼睛死死盯着信笺，目光透出一种深深的恐惧，一颗心如同坠入深不见底的深渊，一直往下沉，往下沉……
这种恐惧他曾经经历过，当他看到父皇永远闭上眼睛的那一刹，心中亦如此刻般刺痛。今日，他再次被这种恐惧所包围。
乾清宫里静静的，刘瑾等人见朱厚照的表情也纷纷着了慌，又不敢问信上写了什么，一个个伏首跪在地上，不敢发出半声音。
眼泪不停滴落在信笺上，发黄的信笺被浸湿了一大块，朱厚照强忍着哀恸一字字看下去，直到看到最后那一句“陛下，陛下，臣走啦，你以后好好保重自己。”时，朱厚照猛然抬头，哇地一声大哭起来。
“陛下节哀！”众人跪地齐声道。
“秦堪他，他怎么会死？他那么大的本事，怎么可能会死？来人，快来人！宣旨，宣朕的旨意，叫五军都督府，十二团营，宣大边军……不管是谁都好，速速发兵救秦堪！快！”朱厚照一边哭一边重重跺脚。
门口的小宦官楞住了，一脸茫然无措。
皇上情急之下发的这道圣旨可真令人糊里糊涂，十二团营是拱卫京师的精锐，每营皆由一位开国侯掌管，它是京师最大的一支拱卫力量，总计约十万人马，没头没脑的，就凭皇帝一句话便将他们调到关外辽河边去，而且只是为了救一个人，这……恐怕满朝文武不会答应吧？
朱厚照慌了神。小宦官呆立门口也不知该如何是好，连宣旨都没个去处。
张永瞧出了朱厚照的无措，急忙高声道：“慢着！”
走到痛哭不已的朱厚照面前，张永轻声道：“老奴万死，陛下，您看是不是先把事情弄清楚再做决断？秦大人是生是死还不知道呢，陛下了解清楚了再兴刀兵也不迟。”
朱厚照哽咽头，张永当即朝小宦官道：“报信的人呢？”
小宦官讷讷道：“报信的是秦大人身边仪仗。勇士营的军士，此刻正躺在承天门外等着呢，据说换马不换人连跑了三天三夜，马都断气了，人还撑着一口气没昏过去，说是等陛下圣裁。”
“赶紧宣他进殿！”
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报信的军士邋邋遢遢形容狼狈地跪在乾清宫大殿正中，眼神涣散无光，虚弱的身躯仿佛下一口气便会倒下去似的，却强撑着最后一丝精神，诉说着辽河一仗的惨烈。
“……五千鞑子骑兵山崩海啸般向我们冲来。秦帅所率大部为步卒，鞑子第一轮冲锋过后。我们便损了近千将士，万马军中，将士们死守不退，属下等人已无数次磕头乞求秦帅渡河先逃，秦帅却一直扼守中军，誓与将士共生死，小人被秦帅强令带信横渡辽河。直到小人游到辽河对岸，还看到秦帅的钦差龙旗仍旧屹立不倒，小人所见到的最后一幕。便是鞑子骑兵突破了中军，向秦帅围去……”