秦堪欲重审弘治十三年科考舞弊案，这事朝中早有风声，张彩并不奇怪。
张彩奇怪的是，刘瑾说这次秦堪栽进去脱不得身是什么意思？
“下官请教刘公，刘公何出此言？”张彩恭谨拱手问道。
张冕总算找到了表现的机会，于是冷笑着插言道：“尚质心思玲珑之人，莫非没看出刘公的意思么？刘公这是打算以此案为由头，找机会杀了秦堪。”
张彩见刘瑾含笑不语故作高深的样子，不由惊了一下。
措辞半晌，张彩小心道：“刘公，请恕下官直言，刘公掌司礼监已两年余，如今内外廷皆畏刘公如虎，刘公的声望在朝中已是极尽显赫，如此时势刘公正当大展宏图，一力推行新政，新政见了成效之后，必令陛下和满朝武对刘公刮目相看，那时刘公在朝中的地位才真正算是无可撼动，这么多大事可为，而刘公却要针对秦堪，似乎……似乎有末倒置之嫌，还请刘公三思。”
张彩的意思很清楚，如今正是刘瑾和秦堪难得的相安无事之期，大家彼此互不招惹，对刘瑾来说是一桩好事，刘瑾若将心思用在推行新政上，将来有了成效，朝中地位愈发巩固，那时区区一个秦堪有何惧哉？
不过显然张彩的这番话没有获得刘瑾的认同，刘瑾皱了皱眉，他虽然尊重张彩，但毕竟心眼太小，宰相肚里撑不了船，顶多只能飘几块肥肉，张彩的这番话有道理是有道理，却已惹他不快。
刘瑾还没出声，张冕察颜观色。立时冷笑道：“尚质兄倒是菩萨心肠，你难道不知秦堪是刘公的心头大患，如跗骨之蛆，如鲠喉之刺，秦堪一直以来与刘公处处为难，多次坏了刘公的大事，此人不除，刘公何以施展抱负？”
刘瑾淡淡扫了张彩一眼，点头道：“冕所言不错。圣人说过‘修身，齐家，治国，平天下’，可见行事必须要有顺序。齐家是第一要务，其次才是治国平天下，家里不安稳，谈何施展抱负？尚质，杂家倒觉得，是你末倒置了吧？”
张彩似乎有点不甘心，他当官的目的和张冕不一样。他是确实想为天下做点实事的，对朝堂内斗却丝毫没有兴趣。
“刘公，您与秦堪私下里合伙海运，契约才签了几天。事关上千万两银子的收益，刘公若除了秦堪，海运一事岂不……”
刘瑾尖声大笑：“少了张屠户，杂家就非得吃带毛猪了么？秦堪死了。难道海运就做不得了？少了秦堪，杂家自己去找那些国公国侯勋贵。跟他们合伙做岂不更省心？”
笑声一歇，刘瑾脸上布满了阴霾，道：“尚质，冕，你二人想想办法，拿弘治十三年科考舞弊案做做章，总之，杂家要秦堪掉进泥潭里抽不得身，今日之朝堂已非两年前之朝堂，金殿之上，攀附杂家的臣工逾半数，难道还动不得秦堪吗？杂家不信！杂家要再试一试！”
一场不见硝烟的生死搏斗缓缓拉开序幕。