“那此事就有劳您了。只要事成，我日后必定再好生谢您。”狭小的角房里，容貌清丽的女子笑意浅含，一字一句都说得客气。
那已年近半百的宦侍嘬着烟斗，听言眯着眼睛点了下头：“放心吧，宫里头谁不知道我王敬办事地道。但凡应下的事，我都能办成，办不成的我压根不应！”
说罢他就不欲再多言，摆一摆手，让面前之人退下。
顾鸾福了一福，便从角房里退了出去。带来的一匣银两自是尽数留在了角房内，拢共五十两，沉甸甸的。
那是她的全部盘缠，离家时家中给的钱、连带当宫女三个月来的俸禄全在里头了。
宫里要用钱的地方颇多，无钱傍身她必会有许多难处，但她却觉得这般一搏还是值得。
屈指数算，她重回及笄之年已有三个月，临终之时的种种不甘、苦楚却都还在眼前。
她记得被调至御前后与九五之尊相处的种种的美好，也记得自己是如何情愫暗生，又是如何的瞻前顾后。
那万般酸甜伴她走了二十年。多少次，她都想告诉那个男人，她仰慕他，可最终也没有说出口。
因为那时候他们都已经不年轻了，她唯恐那份心思说起来要让人笑话。
直至生命的最后一日，她才提笔写了一封信给他。
写罢之后，又还是给烧了。
当日晚上她睡得昏沉，寿终正寝前的弥留之际并不难受，她脑中跑马灯一般地划过许多画面，从年少到年老。
她最后的一个念头是在想，如若当时她没有逃避大选呢？
她知自己是生得美的。如若没有逃避大选，得选便是十拿九稳的事情。在那之后，她或许会得宠、失宠，也或许会在某一次的宫廷斗争里死得不明不白……
但，她也会跟他走得更近些吧。
她在那一刻才发现，她原来并不只是仰慕于他。
她是迷恋于他。
或是老天洞悉了她这份心思，咽气之后她并没有去投胎轮回，睁眼便又回到了及笄之年。
又或是老天太爱戏弄人，她虽回到了及笄之年，却已身在因为惧于宫闱斗争而逃开了大选、进尚宫局当宫女的时候了。
顾鸾几乎没有半分犹豫，就打算换一条路来走。
其实在大多数宫人眼里，她的上一世可谓圆满。可这一辈子原本就是白赚的，多活一天就多赚一天。那何不活个快意恩仇，也潇洒得去爱一场？
是以在这三个月里，她只办了一件事，就是慢慢与御膳房的王掌勺搭上关系。
这位王掌勺顾鸾上辈子就识得，是个精明且随遇而安的人，执掌御膳房便觉心满意足。宫中斗争众多，央到他跟前的也从来不少，但只消是需要站队的、会得罪人的，不论给多少好处他都断不会应。