951年正月五日，李太后见大势已去，只好让出自家的江山社稷，诏令郭威继承皇帝大位。
郭威假装推迟一番，最后还是在大臣们的“逼迫下”，披上龙袍，坐上金銮殿，继承大统。他定国号为“周”，定都汴京，史称“后周”。郭威奉汉室的李太后为母，迁其到西宫居住，尚未登基的刘赟降为湘阴公。
郭威继位后实行大赦，杨邠、史弘肇、王章等人都追赠官爵，官府为他们收敛安葬，并且寻访他们的子孙依次任用。
历史上的郭威也算是一位明君，他建立的后周革除前朝弊端，减轻刑罚。对于不犯谋反罪的罪犯不得株连家族和没收家产，其余的刑罚和税赋徭役也都得到减轻。
早年朱温征伐淮南时，把缴获的上万头耕牛分给百姓使用，然后向百姓收牛租税。但几十年之后，牛早就死了，这个牛租税仍然在收缴，郭威就废除了这个牛租税。
前朝留下来的太师冯道已是几朝元老，仍然被任命为中书令，对于外镇的主官基本都继续留任原职。
泰宁节度使慕容彦超此前因奉汉隐帝之命，阻截郭威的大军进京，此时也派人入朝进贡，郭威特意赐诏书安慰他，打消他的顾虑，还加封为中书令，慕容彦超上表谢恩。
对于邺都这个重要之地，郭威任命侍卫亲军都指挥使王殷为邺都留守、天雄节度使、同平章事。
大将郭崇威为了规避郭威的名字，改名为郭崇。
而契丹军队在与中原的交战中也死伤很多，又见郭威已称帝登基，契丹军不敢再深入，撤兵返回，并派遣使者到开封请求和好。
……
但刘氏一族并没有彻底认输，当初，河东节度使兼中书令刘崇得知侄子汉隐帝遇害，准备起兵，但随即又听说自己的儿子刘赟将要继位，就打消了起兵的念头。
太原少尹李骧说：“将军要占据孟州战略要地，掌握主动权，不能任凭郭威左右局势。”
刘崇大怒：“我儿刘赟即将继任皇帝，你却离间我们父子关系，把李骧拉出去斩首。”杀了李骧后，刘崇又向朝廷奏报说自己没有二心。
没几天，传来了刘赟被废的消息，刘崇这才如梦方醒，后悔没听李骧的话。他派使者前往开封，请求让儿子刘赟返回晋阳，但朝廷没同意，只是对刘崇加以安慰，希望其继续镇守河东。
留在徐州的巩廷美、杨温，听说自己的主人刘赟失去帝位，就拥立刘赟的妃子董氏占据徐州，等待河东节度使刘崇的援军。
郭威继位十天后，派人持诏书到宋州，杀死湘阴公刘赟。刘赟死后，徐州的巩廷美、杨温二人虽然也接到劝降信，但他们害怕投降后被杀，因此拒绝归降。
郭威要斩草除根，任命王彦超担任武宁军节度使，令他率军攻打徐州。王彦超亲率战舰，击破叛军的水寨，乘胜攻克徐州城，巩廷美等人被杀死。王彦超留在徐州任节度使。