楚中天不着急续约，俱乐部也觉得他提出来的条件有些难以接受，双方暂时僵持了下来。
但是俱乐部还是要做好准备的，万一楚中天真的离开了怎么办？他们不是楚中天肚子里的蛔虫，不知道楚中天是不是肯定会最终留下来。一个球员哪怕是球队的核心，最终离开了的事情在足球世界简直太常见了。
所以尽管兰尼克不愿意，他也必须做好万一楚中天不在了的准备，毕竟霍芬海姆是一家职业足球俱乐部，既然离了霍普也要能生存下去，那么离开了楚中天就更应该过的很好了。
所以在今年的转会市场上，兰尼克已经开始寻找楚中天的接班人了。
只是当今世界足坛，能够接楚中天的人，似乎找不到几个。就算有，人家也未必愿意来霍芬海姆这样的“小球队”……兰尼克曾经向楚中天承诺，要把他打造成了新时代的“自由人”，上个赛季后半段，他们成功了，楚中天成了一种全新意义上的自由人，就连贝肯鲍尔这个最成功的自由人都发文称赞楚中天让他眼前一亮。
但是这世界足坛不是任何人都适合做自由人的。首先要有出色的体力，这点很重要，因为自由人必须从这个禁区穿插到另外一个禁区，就这样不停地来回穿梭，体力跟不上的话，跑半场就跑不动了，还怎么做核心？哪有跑两步就停下来手撑膝盖喘粗气的核心？
除了体能之外，还要有出色的技术，最起码停球和传球这样的技术要精通，另外还要会过人，否则一旦陷入对方的包围圈，自己无法将足球带出来，不能控制着足球摆脱防守的话，很容易就被盯死了。以楚中天为例，从来没有人觉得楚中天是梅西、c罗纳尔多那样的盘带高手，但是他却经常能够在比赛中施展带球过人的技巧，摆脱防守。比如对曼联第一回合他所打进的那个球，就是连续摆脱了两名防守球员之后再射门成功的。
体能和技术都只是基础，在世界足坛同时拥有这两样能力的没有十万也有一万人了，但拥有了这两样顶多能够让你成为比较优秀的球员，却不能保证你成为自由人。
自由人最重要的一个因素是――球商。就是踢球的智商，包括大局观、组织能力、传球意识、决断能力和预判等多种因素。这些因素共同作用，才能让球员在场上做出正确的抉择和行动。拥有这个的人可就不太多了……有些人只拥有一项能力，或者几项能力。但自由人要求球员全都精通，缺一不可。因为自由人是球场上的指挥官，是球队的核心，他必须时刻保持头脑清醒，昏招迭出的人是做不了核心的。谁也没见过白痴做元帅的不是？
拥有高球商的人本来就少了，同时拥有出色的体能、出众的技术和高球商的人就更是凤毛麟角。兰尼克觉得他能找到楚中天简直就是天大的运气了，再找一个？真不知道去哪儿找了……看来培养第二个自由人的打算要放弃了，他要找的不是楚中天的接班人，而是重新培养一名霍芬海姆的核心球员，这样的球员也许体能没有楚中天那么出色，也许球商没有楚中天那么高，但也还能做核心，将各方面要求放低一点就是了。然后根据这个核心的人选在调整自己的战术，不再让球员主导场上球队的行动了，而由他这个主教练来控制一切，就像其他球队的主教练们所做的那样。