第二十年。
地球已经变了模样。
人类从末世浩劫里勉强恢复过来, 许多火山结束了活跃期，地震发生的次数大幅度下降。
另外一个特征就是笼罩着地球上空的火山灰，终于开始变得稀薄了。
虽然华夏与地球联邦会使用精神体的机甲来清扫城市上空的火山灰, 可是根源还在, 而且火山灰进入了大气层，所以太阳的颜色一直不太正常。
现在，天空重新出现了蔚蓝色，使人极度振奋。
一些在避难所里出生的孩子, 第一次被带到地面上，看着这真实的天空与太阳, 迫不及待地用手碰触那些高大的树木，在发现手掌没有被虚拟成像穿透后, 他们发出了惊喜的笑声。
但是欢笑声没有驱散人们心头的阴霾。
二十年，说长是非常漫长的，地球人口数量逐年降低, 平均寿命急剧减少。
最初是灾难，然后是饥荒与疾病, 伴随而来的是各种人祸。
在暴.动里死去的人口，一点都不比天灾少。
即使在相对安全没有超级火山活动的华夏，存活的人太多很快导致了医疗与社会资源的紧张, 科学家竭尽全力只能保证没有人饿死, 没有人因为缺乏能源冻死。
心理疾病也在末世后的第五年就迎来了一场大爆发。
随后就是一次次试图颠覆地球联邦的活动。
全球各地都在爆发反对浪潮，很多人不能理解为什么当年要把钱花在太空飞船上，这些失去亲人的痛苦者，偏执地认为如果那些资源用在普通人身上，他们就不会承受这么多的悲伤与不幸。
别有用心者混在其中，拼命宣扬乘坐飞船的人是逃离地球的背叛者, 是有钱有势的人。
——这个说法在某些国家不是诋毁，而是实实在在的证据，这些证据又被拿出来胡乱使用。
因为各国与地球联邦还在继续星际计划，于是人们要求停止所有科学研究，从火星上撤回人员，把所有资源拿出来保证普通人的生存，为普通人提供更好的生存条件。
“这股浪潮正在逐渐变大，联邦迟早会抵挡不住的。”辛萨科断断续续地说。
这位老人躺在病床上，气息奄奄。
他的脸上布满了黑褐色的斑点，皱纹深到无法辨别表情的变化。
他快要死了。
这是最漫长的二十年。
“……黎明到来之前最黑暗的时刻，我很抱歉。”