正午时分，帝丘军向西行出三里后，于途中遭遇了晋军。在这并不宽广，地势起伏的河岸旁，两军相隔不到一里。同时发现对方后，各自的主帅立即勒令军队停止前进，随即派出了斥候。
晋军的斥候十分大胆，驱使戎车距离卫军前阵两百步仍不离去。他们试探性的侦查，使得董氏门客大为不满，于是便有人开弓放箭。待斥候纵马离去，两军继续相互观望，陷入僵持之中。
一脸骇然的董氏宗主炴在车右的搀扶下，急忙走下了戎车。董氏族人纷纷向他围拢过来。董炴虽有些心惊，但仍保持着沉稳的声音与诸人说道：
“诸君以为，晋人何以如此势大？”
他们虽看不清敌军的具体数量，但晋人前军之中光打着赤色旗帜的战车就排了十数列之多。很明显，若是牧邑的残兵，根本没这样的实力。
“晋人之兵不足百乘，莫非有郑人暗中搞鬼？”
“然也。郑人早已与晋国叛臣狼狈为奸。此番南渡河水，怕是欲图谋我南境诸邑。”
“没错。定然是想托我卫人下水。会盟各方诸侯，再兴伐晋之举。”
众人议论纷纷。由于外界消息闭塞，他们只能从荧泽传来的战报中，获取一星半点的信息。赵军先前不久在云梦击溃牧邑北上的叛军，想来朝歌已成合围之势。
中行氏与范氏在北方连连败阵。此番南逃，估计是碍于共城无险可守，便想深入卫国腹地，以黄河天险据守待援，以图东山再起。
“敌人势大，唯恐个中有诈，吾等切不可争一时之锋。”
诸人萌生退意，董炴也不愿拿家族的命运来冒险，于是，就坡下驴道：
“诚如卿言。此战与我不利，吾等暂且退去，待探明晋人虚实后，复起而攻之，方为上策。”
“宗主明鉴。然我军就此离去，倘若晋人衔尾杀来，恐难全身而退。”
他们想得倒好。然而，现实则是战车于前，大军在后，三千人拥堵在河岸旁。这里又不是宽阔的野道。即便想跑也要顾及一下，对面的敌人会不会给他们机会。
“汝可有良策？快快道来。”
“我观晋人未动，必是有所顾忌。不如将后军引为前军，待诸君安去之后再行撤兵。”
董炴随即采纳了他的意见，将四千奴隶组织的后军开始驱赶至阵前。
万万没有想到，这一举动暴露了卫军真实的战力。
中行寅本不愿过早的与卫军交战。如今，他已是丧家之犬，只想带着族人远遁他国，离开这片是非之地。自朝歌突围后，他第一时间便向郑国求助。岂料郑侯以粮秣要挟，命他死守牧邑，并表示这一切都是楚王的意思。他得罪不起。
很明显楚王是没安好心，想借中行寅手中的天子诏令会盟诸侯。然后，再以匡扶正统为名，除掉晋国的四大卿族，还政与晋国公室。如此一来，楚国既削弱了晋国的实力又名正言顺的将昔日霸王的称号从越国那里抢了回来，真是一举两得。