不用等待消息，姬兰也敢断定中行氏的人马已经南下，漕城之围已解。在各方尚未反应过来之时，她需要立刻奔往帝丘，将这座大都城据为己有。
北方已经沦陷。从南方各城邑的地理位置判断，适合作为根基发展的城市只有四大都城。漕城将会是未来的国门，受晋楚威胁，不够安全。楚丘则有景氏完全掌控，很难横插一脚。而城濮则是前朝老臣聚集的地方，氏族多如狗，关系盘根复杂。唯有帝丘的势力最好掌控。董氏倒台，帝丘被晋人洗劫，如今最是薄弱。
接连失去了戚城、云梦与荧泽，姬舟兄妹已无立足之地。他日若想坐稳国君的位子，而不仰人鼻息，那就必须有一块属于宗室的地盘。眼下，机会来了。
时局的发展皆在姬兰的预料之中。漕城之围解除后，中行氏的大军在南燕落脚。大批军民继续向南迁徙。就在抵达宋国不久后，一则消息震惊了天下诸侯。齐、鲁、宋三国于齐国阿城会盟。
与此同时，蠢蠢欲动的楚国也跳出来与郑国搞起了事情。这两家之前就摆出架势，阻截中行氏逃亡。为此郑国在北方的共城调兵遣将，一直吸引着诸方的目光。然而，就在各方以为楚国会发兵北上，攻入卫国之时，雄才大略的楚惠王将兵锋直指蔡国。一连攻下上蔡、驻马、平舆三城。已经有过一次灭国经验的蔡人，如今仅剩州来一地。距离第二次灭国不远了。
先有齐、鲁、宋三国联合军演，后有郑国掩护，楚王灭蔡的骚操作紧随其后。人们不禁怀疑这天下是否就此将陷入无休无止的战争当中。
齐国国城临淄，孙府。
“老夫与子胥兄相伴二十载，同袍之义，举荐之恩皆已偿还。而今，唯有一心愿，尚未了结。”
孙武穿着一身白衣。全身上下一尘不染，分外干净。此刻，他说话的语气犹如在交代后事。
“孙老有什么吩咐，晚辈自当竭尽全力。”
有些昏暗的屋内只有孙武与墨翟二人。
“此番老夫怕是要失信于卫诩了。唉！”
老人叹了口气。他与王诩的约定或许余生已无法完成。
“齐与鲁、宋会盟皆乃孙老之功，何谈失信于人？”
再次叹息。
“唉！此乃相国之计，借老夫之手，实则攻伐莒国。”
墨翟震惊不已。难不成齐国也打算学楚国，来一招回马枪？
“那诩兄被困之事，当真无解？”
“我这伯父自作聪明，以金赎买，便想瞒天过海。殊不知那智囊子的厉害。如此这般，虽可救不出卫诩，但保不得受些囵圄之祸，或可全其性命。”
田氏子孙昌盛。田恒是孙武的伯父，之前便有说过。
墨翟从对方的言语中察觉到王诩可能仍有危险。随后，孙武又将合葬自己与那异族女子的事情再度重提。