第二十三回（上）贺兰阙新副将大胜 武侯府老管家长辞
鸣雷帝国，西疆边境。
北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。
西疆的雪来得早，不似北域“天涯霜雪霁寒宵”，不似中原“千树万树梨花开”――在西疆黄沙大漠，雪，无非是无尽泥泞，没有纯净的大雪遮掩，战争的残忍来得更加直截了当。
如果说江南州是一名明眸皓齿、傅粉施朱，扭起屁股走动时还带起阵阵香风的婀娜娇蛾；中原是一名螓首蛾眉、顾盼生姿，清水出芙蓉，天然去雕饰的小家碧玉；北域是一名亭亭玉立、冰清玉洁，掩饰下清冷凉薄，实际上绵里藏针的蛇蝎美人――那么西疆边境，就是一名烟熏火燎、膀大腰圆，一动一静间，从脸庞上、皮肤中、指缝里泥沙俱下，甚至夹带渗人血污的蓬头疯妪。
不似江南州士子话本所述，西疆并没有流浪远来的落魄剑客，没有一间流传出凄美故事的泥墙客栈，没有一壶名叫醉生梦死的风尘烈酒，只有随便舀起一捧就有可能捞到枯骨的无尽黄沙，随便看到一株就有可能饮过人血的零星灌木。
西疆的雪去得也快，大漠孤烟直，长河落日圆，在漫漫黄沙里顽强生长的牛舌，已经趁着化雪萌发新芽。
敢与命运抗争的生灵都是可敬的。
哪怕彼此敌对。
贺兰山阙，浑身欲血的李青云一戟斩下了敌将首级，敌军尽殁，李青云将画戟插在身旁，双手合十。
似在为不屈死战到生命终末的敌将轻声祈祷的李青云，其实正在啐声嘀咕道：“是条汉子！做了鬼雄，就赶紧带部下小鬼一起投胎去，莫来挨老子！”
曾经的腼腆少年一把拔起沉重画戟，舞出一道浑圆弧线，扛到箭头，转身沉声发令：“清扫战场。”
西疆大营，中帐。
精神矍铄、老当益壮的老将许麟长身站起，走到主座侧前方，拉开手中军旨：“石字军游弩军团夜狼营长李青云接旨――”
老将许麟对面，右副座首席中，从贺兰山阙刚一回到西疆大营就受令匆忙赶来中帐，都还没来得及脱去血渍尽凝的甲胄的李青云笔直站起身来，比起主座上武侯石勤连身旁沉敛的名枪“血煞”，青丝飘扬、意气风发的青年已经更像自己身后那柄戟练张扬的无名画戟。