通过艾迪断断续续的讲述，四位冒险者大致明白了，汤尼・尤莱亚嘱托迪转告消息，希望伊德琪能够参加王国战士长比武大赛。
“我不明白，”伊德琪挠挠头，“这是老汤尼的……遗言了吧。他不说凶手是谁，为什么要我去参加选拔王国战士长的竞赛。”
巴里特摸着下巴上刮不干净的青茬，沉思片刻“老汤尼一直是个谨慎机敏的人，他这么做一定有他的道理。凶手可能是他无法对付的人，并且会威胁到艾迪的人身安全。”
“据治安官的鉴定报告，现场还有三具被烧焦的尸体。”肖恩也插入了讨论，“从遗留的衣物上判断，是三个法师，在和老汤尼的对决中被杀死。”
“能够调动三名魔法师袭击汤尼・尤莱亚，难道是王国中某个法师团体？”
“不，袭击他的人，很有可能是二王子一派的贵族。”史黛雅推测道，“我了解贵族们的做派，为了权与力，他们可以不惜用出一切卑鄙手段，包括暗杀、罗织罪名、构陷好人……”
其余三人讨论了片刻，不由赞同了史黛雅的猜测。汤尼・尤莱亚素来是个温和的乐天派，冒险生涯中也极少与他人动火怄气。
这段时间选拔王国战士长的竞赛中，他为拉娜公主出力颇多，自然阻碍了另一派贵族势力。
“要不我去王宫中，把二王子扎纳克那小子揪出来，问个清楚？”伊德琪提出了一个自认为简单高效的解决方案。
“不，暂时不用，我们现在还没有确凿证据。”巴里特赶紧规劝自己的鲁莽队长，“先想一想，老汤尼为何要让队长参加王国战士长比武赛，走这一步棋究竟是什么用意？”
“王国战士长选拔竞赛已经进行到哪一步了？”伊德琪发问。这些天他们都窝在家里，没怎么关心外界的风云变幻。
“我四天前看见角斗场的公告板上，还有16名候选人。按照隔天比战的规则……”肖恩说道，“明天就是四进二的晋级赛！”
“四进二，二进一……”巴里特一把拽住伊德琪的手就往外拉，“快走，我们没多少时间了！”
……
雨过天晴，云层依然灰蒙蒙的，阳光透不进来。
冬夜的暴雨刚刚洗净大地，天气阴湿而寒冷，水洼里都结了层薄冰，一脚踩上，冰渣连同污水一同翻滚。
一栋庄园中，虎背熊腰的男人着上身，挥斩一把近两米长的双手重剑。
他一身肌肉虬结，铁铸般的胳膊舞动重剑斩下，剑锋将一块半米高的花岗岩石劈个粉碎，火花和石屑粉末飞溅。他拔剑回撤，两脚立稳，平举重剑猛地向前刺击，粗粝的剑尖似乎要将空气破开。
“很好，保持这个状态。”一个穿刺绣棉袄，戴遮耳熊皮帽的高瘦男子站立一边，手中羽毛笔在纸卷上记录着什么，“对自己要有信心，明天的决斗施洛维必定是你的手下败将。”