进入院中，有一瘸腿老仆迎上来，头顶同样是妖气弥漫，不过境界只鬼仙一转。
待老仆行过礼后，皇甫员外将常晋迎进房中。
正厅宽大，一旁角落里，几只小狐狸半蹲半坐在矮几旁，捧着书册翻阅。常晋扫眼过去，发现那些并非修炼秘籍，而是俗世间孩童常见的启蒙读物，《三字经》、《千字文》、《弟子规》、《幼学琼林》等几种。
见到外人进来，它们全部抬起头，用好奇的目光打量着常晋。
其中一只更是亲昵的跑到常晋身边，兴奋地叫个不停。它正是常晋前几日救下的那只，刚刚知道名字叫青凤。
“常公子，这些都是老朽的族人……”皇甫员外介绍一句，而后冲着这群小狐狸嚷道：“客人来了，你们不能没礼貌，赶紧都出去玩吧。”
“吱吱”那些小狐狸齐刷刷的行礼后，扭身离开。
常晋心中称奇不已，这等家教礼节，即使在世俗人家也不多见。由小见大，这皇甫南山不简单。
等他扭头打量厅内布置，才发现中央墙壁上挂着一幅画像，上边是位身穿长衫的乡村老儒生，半坐在石头上，手中拿着一册书卷研读。
“这是何人？”他好奇的问道。能被皇甫南山郑重其事挂在墙上供奉，显然不是一般儒生。
“这是老朽的老师，刘明礼。”皇甫员外望着画像，满脸敬意的回答。
“刘明礼？”常晋脸上露出困惑之色。他仔细回忆，好像没有听说哪个传世大儒名叫刘明礼。
“常公子不必多想，”瞧见他的神色，皇甫员外笑道：“我师父乃是一乡村私塾夫子，常公子没听过也正常。不过他却是我的授业恩师……六十年前，老夫因机缘巧合误入一个山洞，发现里边宽敞，中间摆放有桌椅板凳，只是许久不曾住人，上边落满灰尘。老朽在里边还发现丹药道经，好奇之下就吞食了丹药，而后萌生灵识，开始修炼。
可惜没有名师指点，修炼近十年的光阴所得甚少。忽一日福至心灵，老朽萌生了学习人类语言的念头，于是便来到山外，躲入一乡村学堂的房梁上听夫子讲书。
期间我饿了到野外寻食，渴了吃些野果，不曾有一日间断。一晃三年时间，老朽终于磨化喉咙软骨，学会人语。
趁一日夜间没人，老朽敲门进入学堂内拜访老先生。
当时老先生见我口吐人语，甚是恐惧，不过后来慢慢平静下来。只是我想叩头拜师，老先生始终没有答应。
他没有收我为徒，却仔细为我讲解道经……”
“我尚未化形，老先生已经仙去，当时老朽法力薄弱，根本无力施救。虽然他并未收我为徒，我却在心中将他当成老师，化形后找人描绘了他的画像，日日上香供奉。”说完，皇甫员外脸上满是遗憾。