谈到中国球员的留洋，这里就不得不说到和球员留洋密切相关的一个职业--足球经纪人。
说到足球经纪人，估计大家首先想到的就是在欧洲和南美足坛呼风唤雨，利用手段辗转腾挪的经纪人们。
在足球经纪人中既有门德斯这样虽然生意做的超大，但是人品口碑却是有口皆碑的；也有拉伊奥拉这样在足球圈子里臭名远扬的。但是在欧洲足球经纪人的规范和发达是有目共睹的。只不过在中国，足球经纪人却显得很沉寂，当然这也和中国特（luo）殊（hou）的足球环境有关。
因为早期的中国足球是不存在所谓的经纪人的。在职业化的早期，中国足协为了规范中国国内球员的转会工作能够得以顺畅进行，而不得不强行组织职业俱乐部采取摘牌制转会形式。但是这样的摘牌制度只能解决国内的球员的转会，那么各个俱乐部外援的引进，则基本依赖于足球经纪人作为桥梁进行操作。中国足球经纪人就是在这种背景下诞生的。
但是令人难以置信的是直到2003年7月28日国际足联才正式颁发经纪人证书给中国足球经纪人，搞了10年的所谓职业联赛，才破天荒地有了七名够资格的经纪人。正所谓：十年经纪帐，一把糊涂泪，都云足协痴，谁解其中味？
而之前没有正经资格的经纪人，转会摘牌、洋将洋帅引进、国脚留洋等等居然也无照驾驶地玩了十年。
在摘牌制期间，1998年的三大转会风波，1999年的新转会三大风波一次又一次的打脸中国足协，以至于摘牌制成了万众唾弃的罪魁祸首。直到到了2005年，摘牌制已经到了天怒人怨的地步才被足协慢慢的废除掉，而职业足球经纪人的人才匮乏问题也浮出了水面。截止到06年，在中国，拥有《中国足球协会足球经纪人许可证》的只有9个人（保证金35万元人民币），国际足联颁发的《国际足联球员经纪人许可证》的有14人（保证金20万瑞士法郎）。而当年有转会需求的光国内球员则有将近上百名之多。至于外援的引进也是正逐步的增多。
随着国内足球对足球经纪人的需求的猛增，足球经纪公司也大量的成立，在这其中由于市场的不规范，法律的不健全，这些公司也是鱼目混珠，泥沙俱下。这样就和“劣币驱逐良币”一样，在足球市场上，“不懂行的”、“不规范的”对“懂行的”、“正规的”有一种近乎天然的排斥。因为“懂行的”谨慎，所以有时候就显得“胆小”、“放不开”，从而被具有“决策权”的有关领导轻视乃至放弃。不少中国人，在思想深处不重视合同条文，认为在权力面前，那些东西都不算数。
以至于到2013年的时候中国拥有国际足联颁发证书并认证的“正规足球经纪人”一共有24个，但现在还“吃这碗饭”的不足十人。国内著名的足球经纪人邢健在被记者采访时就说道：“咱们中国就是个人情社会，经纪人手头有好球员的信息、具备专业知识，没有用，还是得搭关系、找朋友。一些简单的事情，做出来也变得很复杂，不少人觉得挺累的，就都不干了。”一方面是正规经纪人紧缺，一方面是外教、外援源源不断“组团”来华，中国足球界的“不平等条约”，就这样多了起来，而且有一些“怪得离谱”。