勤政殿外头，按照官阶依次跪了十余名大臣，板板正正，放眼望去如在棋盘落下的子。
从清晨到正午，眼瞧着日头越来越大，楚岐的火气也越来越大。
“他们是想逼死朕么？”
一墙之隔，楚岐觉得外头的目光要将勤政殿穿出个洞来，这样的逼迫让他很不愉快。平日里总要给郑家七分颜面，如今什么人都以为能得他三分脸了么？
一群逆臣。
冯安呈上一叠新的奏折，还没等搁在桌上，楚岐拂袖“唰”地一推，各色的折子散落一地。
冯安吓了一个踉跄，旋即叩首，轻轻唤道“皇上？”
楚岐扫了一眼脚下的折子，捡起一本——是为刘李二人抱不平的，又拾起一本——是请求彻查此事的，顿时勃然大怒。
“素华也在外面跪着吗？去叫他进来吧。”
公孙素华是外头跪在第二排的大臣，紧随宰相之后。
听到皇帝召见，素华提起官服准备起身，周遭的臣友们拉住他的衣角，眼泪唧唧地低声恳求“公孙大人与圣上情分深，可要向圣上言明呐。”
素华点点头，抚慰他们几句，随后跟着冯安进去面圣。在他身后，是十余位大臣殷切的目光。
“微臣参见皇上，皇上万安。”
冯安瞧着自打公孙大人进来，皇帝脸色好了不少，暗暗松了一口气，知趣地退了出去。
楚岐扬了扬手，示意素华近前来坐。
“你瞧这堆积如山的折子，都是要朕明里暗里盘问郑家的。独不见你的上疏。”楚岐打量着眼前人的神情，声音却低下来，更凑近他一些，清晰地瞧见素华额角上被热出的细密汗珠，“可是有话想对朕说？”
当年夺嫡之争战火纷飞，楚岐被郑伯忠护送出宫，安置在公孙府上。楚岐与公孙素华，同吃同住，那些动荡不安的时年，他们一起相伴走过。也是素华，让楚岐第一次感受到兄弟之间的温暖，收到一颗为数不多的真心。
冯安走的时候屏退众人，此时殿内只有他与素华，倒是松快些。
楚岐从怀中取出一方蜀锦的汗巾子递给素华，素华礼数周全地接下。汗巾上淡淡的帝王龙涎香气味散过来，素华瞳仁一动，旋即轻笑“什么都瞒不过您。”
“皇上相信此事是郑家所为么？郑家小姐入宫在即，他们不会为出一口气赔上女儿家名声的事。定是有人从中作梗。”
“查么？”。
“刘李二人光天化日之下身亡，自然是要查。他们在郑家底下久了，好不容易得到了个机会，自然群起而攻之。既然他们都认定是郑家泄愤所为，所以皇上说查，下面的人倚仗圣旨，心存怨怼，难说会不会对郑家做出什么。不管郑家以前如何，但在此事上终究是清白，若是将郑家逼急了……”