从胡正明的讲述里，郑小越详细了解了青阳厂厂长施定臣的人生经历。
施定臣小时候家里贫苦，施家自古是耕读传家，日子虽然过得清贫，但文化气息特别浓厚，施定臣从小酷爱读书，那时候不像现在遍地都是书店，网络购物也这么方便。
施定臣就四处借书去读，亲戚朋友，还有各路友人，只要谁家有书，他必会克服一切困难去，把该户人家的所有藏书都借阅一遍。
在物质极其匮乏的年代，施定臣对图书这样的精神食粮，有些异乎寻常的渴求，他嗜书如命，初中毕业后又上了高中，高中考大学考了三次，都没考取自己理想的学校。
一怒之下，施定臣回家务农，种了三年地后，村里缺少语文老师，校领导到青阳村里考察，一眼看中了施定臣，聘请他到初中教语文。
又过了几年，教了几年书的施定臣，因为工作勤恳负责，村里也正好到学校考察，招聘通讯员，他又被村委会招回，当了一名通讯员。
通讯员的工作施定臣依然干得特别出色，村委交给的任务从来都是出色顺利完成，绝不拖泥带水，后来老村长年迈退休，向众乡亲推荐选施定臣当村长。
因为老村长忠厚善良，办事公正，赢得了村里人的敬仰，所以，施定臣高票当选青阳村村长。
当选村长后的施定臣，心系老百姓，修马路，建自来水管，搞集体企业，修建新学校，全力资助教育事业，在青阳村村民中威望极高，获得了良好的口碑。
后来镇里竞选镇长，因为施定臣工作特别突出，他又当上了镇长。
到了九十年代初，随着经济的发展，为了缓解青阳县的用电压力，经过专业人员在全县所有乡镇的考察论证，最终决定在青阳镇建一座发电厂。
因为青阳镇地势平缓，颇似一个小平原，地下水资源丰富，交通便利等等便利条件，所以青阳镇被拍板为发电厂的最佳厂址。
那个年代，在青阳县，技术人员易得，管理人员难寻，既然有了企业，就要有企业管理人员和企业负责人。
为了更好地管理青阳发电厂，县里又聘请了施定臣来当这个厂长，他一上任果然雷厉风行，抓技术，抓管理，抓纪律，全面抓，抓必抓严，在他的硬手腕下，青阳发电厂被治理的井井有条。
一晃十年过去了，青阳厂为县里创造了很多利润，也为厂区周边的老百姓造福很多，例如修路，例如捐资助教，例如给孤寡老人发福利，例如给品学兼优的学生发奖学金。
青阳厂的十年，就是施定臣大展抱负的十年，施定臣在青阳厂的十年，就是青阳厂蓬勃发展的十年。
听了胡正明的讲述，郑小越觉得不可思议，一个落榜生，能从在家当农民务农开始起步，一步一个脚印地，逐步升级，走上了在外人看来的人生巅峰，这样的人生经历完全可以称得上传奇。