元霜生在勋贵之家，自出生起，身边伺候的人就不少，从小过着锦衣玉食的生活，不知人间疾苦为哪般。可是当她来到了翠屏寨，看见了和她一些同龄的少女们过着衣不蔽体，朝不保夕的日子时，她深深地震撼过。虽然早就知道这世上有不少的穷人，但以前只是从书上看过，或者是从别人的口中听说过，这还是她第一次真正地接触到穷人。
心地善良的元霜愿意去帮助这些人，除了给需要的人送衣送食物，她更愿意从长远的地方去找到解决的办法。
为了这事，元霜曾找裴娘子商量过：“村里的这些人除了种庄稼还靠什么维生？”
裴娘子回答说：“维生？也不算太艰难，只要地里的收成够，填饱肚子不算太难。”
元霜说：“只是填饱肚子的话哪里够呢，得有富余才行啊，要不然日子总是过得紧巴巴的，家里再遇上个什么事可就抵不住了。我是说除了庄稼意外就没别的办法了么？”
“也不算，这村里的能干人也不少，有的会挖药，有的手工不错，还有的会木工，会泥瓦匠的活。不过收入嘛也确实不稳定，最终落在口袋里的钱不多。有地的总要好一些，只要老天给饭吃，吃饱饭问题不大，但村里也有不少人是没地的，好比如从外面来的那位薛大夫，他就靠着给人看病挣两个吃，不过他帮了大家那么多忙，大家也愿意给他一些吃的。”
“他会给人看病，自然也认识草药，为什么不去挖药来卖？”
裴娘子道：“据我们家老头子说这位薛大夫也上山挖药，不过他却不是挖来卖的，自己炮制了药材给人看病用，相反他还教村民认识一些草药，让村民挖了去卖。”
这一点倒让元霜十分意外。她房里的事裴娘子是很清楚的，元霜又问她：“奶娘，我账上有多少钱，您应该清楚吧。”
裴娘子说：“不算衣裳首饰的话，小姐您存了也不过几十两银子，但您没有用钱的地方，所以这钱也就一直放着。”
元霜想着该把这笔钱花在刀刃上，裴娘子才说完，她突然意识不妙忙又问：“小姐该不是想把这些钱散给村里的穷人吧？小姐不能这样做，这活菩萨可不好当。”
元霜笑笑：“我那点钱够什么，分给每个人也落不到多少。”
裴娘子松了一口气，她说：“幸而小姐明白，不做糊涂事。”
“不过我倒确实想帮帮他们，男人们就不必说了，男人们有的是力气，只要四肢康健，总能寻到活。只是村里的这些女人我看着可怜，想着该替这些女人们寻一条出路。这几天我想了许久，也想到了一个办法，就是不知可不可行。想让村里的这些会针线的女人们组织起来，然后做些针线活给我，我帮她们寄卖。”
裴娘子一听，这个办法也不是不行，她道：“不过这些人的活计良莠不齐，只怕外面那些绣庄不肯寄卖啊。”
元霜点头道：“是啊，这确实是个问题，所以我才问你我现在存了多少钱，然后就想着拿了这些钱自己赁一间铺子，自己开个绣庄，供货就靠她们来帮忙了。然后我再根据每人送来的活优劣给定价，怎样？”