元霜一直没有吭声，现在的她对弟弟的学业不感兴趣，她小心翼翼地察觉着父亲的细微变化，暗道父亲什么时候摊牌？带回来的姚金英现在何处？又见母亲笑容灿烂，看父亲的眼神都在发光，她那可怜的母亲！
夏常安对子女们说：“我要和你们母亲聊点事，你们各自回去吧。”
父亲总算是要摊牌了吗？元棠和明霞已经起了身，只有元霜坐着未动，后来还是娄如君开口道：“霜丫头，你先回荟芳居吧。”
“我……我想多陪母亲说会儿话。”元霜尴尬地笑笑。
“有话什么时候都说得，我要和你母亲聊正事，你别在跟前碍眼。”夏常安觉得那些糟心事不方便当着儿女的面说。
即便不愿，最终元霜还是出了嘉善堂。
夫妻二人两年未见，好不容易团聚了，娄如君心情难掩激动。她望着许久未见的丈夫眼中皆是心疼怜惜之意。
“老爷在外辛苦受累，看上去人也清减了不少。要是将来能调回京中，一家人团聚就好了。”这是娄如君的心愿。这两年里每到逢年过节，长房那边一家子团聚她心中就艳羡不已。现在好不容易盼得夫妻团聚，娄如君心中自是感慨万千。
“回京？我还不想回京。都说四品的京官比护城河里的王八都多，京中的四品官说不定还没我一个五品外官自在。”
娄如君听了丈夫的话心里有些不悦：“你是舒服自在了，难道家里的事一点也不想管？”
夏常安有些不耐烦，又理所当然道：“家里不是有你么，再有大哥大嫂也在家，我们又没分家，大家帮衬照看一些有什么不好。老太太身子骨也还健朗，我再在外面历练几年，增长些阅历，将来回京了也容易些。不然这些人都是人尖子，个比个的油滑，到时候我拿什么和人家比。你妇道人家不要只看得见眼前。”
娄如君知道，即便是两年未见了，说不上几句话夏常安就和她添堵。原本满腔热情，现在却什么心情也没有了。
夏常安看了一眼妻子，即便许久未见两人也沟通不了，他还得说那档子事呢，也不能先把妻子给惹火了，语气不得不软和下来：“如君你也多体谅一下我吧，我何尝不想老婆孩子热炕头，可是这不还想趁着年轻再拼一把。你知道的，这一辈子我袭爵无望，就只能靠自己努力了。幸而去年底考评得了个良。我何尝不知道你的辛苦，再熬几年吧，再熬几年我们元棠也大了，总会好许多。对了，这次回来我还带了一个人。让她来给你行个礼吧。”
娄如君听了丈夫这话立马紧张起来：“带了个人回来，什么人？”
夏常安拍拍手，没多久就见一个身穿枣色短袄，系油绿闪金马面裙的女子站在了娄如君的面前。
娄如君仔细端详着这个女子，约莫十七八岁的年纪，身量纤细，肤色白净。又见她眉似远黛，面若桃李，恰似那画中精妙的娇娥一般。她心里打着鼓，也猜到了几分。
跟前女子向娄如君下跪磕头，娄如君愣住了，她看了一眼丈夫便问：“这是何意？”