以往，学堂里都由陈老夫子一人安排一众学员每天的训学内容，年长的子弟做些辅助工作。这十里八乡，愿意训学者，总计也就五十来人，一般就是十至十五岁，像楚戈这种年纪，今年就该结业入伍或回乡了。
兵训学堂校场上，众学员严阵以待，楚戈从内间走出来，从队伍一侧走上学员方阵前的土台，扫视一众学弟后，开始自己主事后，第一次训话。
“众位学弟，前几日，我还与大家一起，为兵训学堂的学员一名。先师错爱，受其所托，自今日始，代为管理兵训学堂。先师创建学堂后，殚精竭力，直致最后一刻，也在为学堂之拓展而思虑。”
“楚戈接此重担后，常常夜不能寐。所虑者，无非是如何实现先师宏愿。然而，扩展学堂，需人员增加，学员增加，需乡邻自愿送子弟入训学，而子弟训学，每户人家靡费颇大。为解此死结，又实现先师之愿。自今日起，学堂不再向学员收取的粮费。此项举措，学员回乡后，可向乡里宣传，我们希望更多的楚人，能接受到训战学习。将来我学堂受训之人，无论是生产抑或作战，均能独当一面。尤其是作战，有效提升我楚人之战斗力。”
“不取费用，学堂必会有困难。但楚戈却是有信心，通过几项改变，解决这一困境。一是从今日起，学堂实行半日劳作，半日训学，劳作所得，作为学堂自力更生的费用，劳作更能体现兵训学堂学以致用之宗旨。”
“劳作分为农事、渔猎、炼器三项。农事即开垦白草滩周边的土地，解决学员口粮问题；渔猎即在沧水捕鱼为主，解决学员肉食问题；而炼器则是一项新的技能，由新到的姬可先生负责。”楚戈讲到这里，将姬可引向台前，姬可仅作点头示意，并不多语。
“我等既为兵训学堂，农事、渔猎，当为乡里之典范。因此，所有农事除正常耕作外，还将实验陈老先生在生前独创之法，此法如若能确保庄稼丰收，则加以推广，也是造福乡里之大事。炼器所获器具，也将交易后作为学堂日常之费用。所获创新技能，也将在乡里推广，造福楚人。”按楚戈规划，将《楚歌》中农事方面的各项技术在学堂逐一实验，最终加以推广。
“天下各族，均有各族之学识。楚戈承陈老先生遗志，不交恶于濮人。近日与濮人换俘，便得到一些新的物件，如若加以推广，必然大利于部族。”说到这里，楚戈抽出铁剑，用足力量，对着早先摆放一侧的铜戈小枝挥去，只听“咔嚓”一声，铜戈小枝应声折断，一众学员无不面露惊愕之色。
“此物名为铁剑，是姬可先生用铁料铸造，如果将此项技能加以推广，不知为生产和战事提供多少便利。铁料不仅可铸就杀人之剑器，也可制作民生之工具。今日一早，先到学员，便享用了此鼎煮出的美食。试想此技能加以推行，也不知让生民减少多少不便。”楚戈又命人将那口铁鼎展示给一众学员看。有早到的学员，享用过铁鼎煮的粥，都知道这黑不溜秋物件确实有不同于一般瓦罐的功能。