入夜前，楚戈赶到蓝门关，连夜召集楚林、姬可、楚枳等重要人等，商议北上之事。姬可本欲出发去濮人处筹粮，因楚戈外出中岭而暂缓了行程。
楚戈将此行如何与楚忍交涉、如何建议诸部代表御敌、如何建议组建返乡军等事，向众人说明。只是后来楚忍赠送《楚歌》末卷及密议之事未谈。
“成军容易，带队难。目前，沧水部经过两次狄人南下的征调，缺少合格的基层队长。如若二十人为小队，两千人也须近百名队长，总不能全是兵训学堂的娃娃学员。而且，兵器也是个大问题。”姬可不无忧虑地说道，楚林、楚枳也同样担忧。
“不，我打算十人一队，让士卒从一开始就熟悉更小的作战单位。”楚戈说道，好像还不知道人手不足一样。
“除非把你分成两半来使用。”惹得姬可没好气，白了他一眼，接着又补充道，“倒是有一法，可以解决这个问题。”
“姬姐总是有办法，说来听听。”楚戈忙问道，楚林、楚枳也满怀期待。
“返乡军缩减至五百人，这样所有需求就减少了七成了。”姬可信心满满地说道。
“这，确实减少了需求。”楚戈被她弄得哭笑不得。
“兵贵精而不在多。再说，如果要这些难民安顿下来，又要扎根在沧水，正需要大量精壮劳力。此时反而抽走劳力，还不到时机。”姬可此时不似说笑。
“这也不失为一个方案。不过，先前在中岭议策时，已经夸下海口，如今临时变更，可能诸部代表不满。”楚戈笑道。
“这倒无妨，我们仍以两千之数为准，只是在征招时，条例放严苛一些，让有些应征者知难而退即可。而且粮草、武器适当减少各部的要求即可。”姬可想了会，又说道，楚林、楚枳也是领会到这其中的关键。“一个月左右时间，待出发时，通知各部，就说返乡军难以征招，先头部队先行北上。”
“不过这五百人的队伍，必须百里挑一。全副护甲、武器均要精良。临行前，学堂演练的各式作战方式均训练到位。”楚戈说道。
“那是自然，如若装备两千人的队伍，兵训学堂的铁炉或许力有未逮，若是五百人，我们倒是敢保证，让狄人的弓弩、武器无用武之地。”姬可说道。
“事不宜迟，楚林不用去中岭借粮，就与我一起，在学员和沧水老卒中挑选五十名优秀子弟，准备二十天的训练科目。十天内，楚枳与田伊去选出人员，集结完成后，就在这南门关实训吧。”楚戈直接分派任务，田伊没有参与商议，但对难民名册熟悉，就由楚枳传达。
“你可知道狄人作战风格？”姬可见楚戈已经分派任务，提示道。
“我听诸部也有议论，说这狄人作战，远则弓驽齐射，近则戈矛刺杀，依仗马匹优于楚族，来去如风，委实难以对付。”楚戈说到这里，现出颇为忧心的神情，不过旋即又信心十足地说。“不过此次北上，以袭扰为主，野战为次，万不得已，不与狄人硬碰硬，待队伍成长、扩展后，再相机而动。”