篝火正旺，马肉飘香。
止戈军士卒经过一天一夜的行军与战斗，楚戈也不再限制大家的行止，任由众人享受难得的休憩与放松。此战，止戈军以重伤五人，阵亡两人的代价，几乎全歼墨都亲卫营三百人，逼死统领扎合，缴获上好战马六十余匹，狄人制式武器若干。重要的是，几乎肃清了墨都身边的精锐机动力量。
楚忍与沧水部三十二人，也在战前与楚汤汇合。此刻，楚戈、楚汤、楚忍并排席地而坐。
“小将军救我等脱离追捕，这刻石勒铭之事，就由我与楚忍代劳，止戈军尽快北上，解民于水火是大事。忍贤侄你看如何？”楚汤说道。
“这是自然。”楚忍附和道。“只是这铭文还是由楚哥儿来撰写。”
“那就有劳叔祖酋长和忍伯父了。”楚戈也不客气。这时，一素装白肤的宫女，拿来一块炙烤的火候刚好的马肉，走来三人前，想过来又有些犹豫，只是看着楚汤。
“洛姒，你要感谢楚将军施救之恩，就过来吧。不用顾及于我。”楚汤出声说道。
“同族危厄，自当纾困解难，不必挂怀。”楚戈仔细看时，认出是自己昨晚从嫡卫暴行下救出的宫女，当即站起身来谦让，接下马肉。
“噗嗤，”宫女洛姒掩面而笑，得楚汤许可后却并不怯场，“小将军诸般都好，就是不像这个年纪的少年郎。就是这说话，也是让奴家不懂。”
“哈哈，就是小事一桩，以后见到狄狗撒野，我还要剁这些畜牲。”楚戈也不是拘谨之人，当即以大白话说道。
“头领这样说话，才对我们止戈军的味口嘛！”一旁的姜附吃肉正酣，嘟囔道。
“你这几天识字多少？”楚戈故作严厉地问道。
“头领说过，本次斩获前三者，不管什么人，都升为队长。”姜附顾不得吃肉，赶快站起来说道，“我这次留心看了，斩杀了三名嫡卫的以上的，只有你自己一人。我一人射杀三人，射伤一人，怎么都能当这个队长了。头领一定要言而有信啊！”
“噗嗤，”一旁的洛姒又是破颜一笑，妩媚横生，直看得姜附满脸通红，“小将军这是喜爱姜队长呢！”
“头领总是为难我识字，如何还说喜爱？”姜附囧道。
“如若一般士卒，小将军那里记得考教他识字数。小将军心细之人，早就知道姜队长杀敌数，肯定不担忧姜队长杀敌作战的本事，只是专挑姜队长软处说，是提醒姜队长不要自满呢。如果姜队长能补齐识字的软处，小将军定然更加喜爱姜队长。”那洛姒对姜附缓缓道来，令姜附一个莽汉子，反而不敢抬起头来。
“我省得了。”姜附坐下去默默啃起马肉来。楚汤、楚忍都是会心一笑，楚戈则是没有说话，似在想着其它事情。