陶尧走了，龙姨回去她自己房子做饭。
屋子内外，只剩下剑叔单调的打铁声，一声一声地，好像敲在明柯的心上。
明柯推开隔壁半掩着的房门，走了进去，无声无息地抱膝坐在门旁的黑暗处，看着坐在火炉边打铁的叔。
火炉的火光很亮，却映得阴影处的黑暗更加浓厚，叔坐在轮椅上，他仿佛没有察觉叶明柯的到来，只是继续用他仅存的一只手挥舞着沉重的铁锤，一次次地敲打面前的铁块。
每一次敲击响起的声音都是一样的强度，一样的音质，一样的间隔。
好像这十年时光里，一丝一毫也没变的叔。
叶明柯抱紧了双膝，把头深深埋进去。
“叔，你敲得我心烦。”他闷闷地说。
“是你自己心烦，不是我敲的。”剑叔继续敲打着，凝视面前铁块的视线没有一点偏移。
“是，是我自己心烦，但学堂其实不是夫子不让我上，而是你不让我上的吧？”
叶明柯抬起头，对着叔问。
他没有怪他的意思，因为他是他最信任的人，如果连他也不能信任了，自己还有谁可以依靠呢？
他只是想要个答案，他厌倦了浑浑噩噩、糊糊涂涂的日子。
不知晓自己来处，看不清所处何处，不知何时终止的日子。
“是。”剑叔回答，他的回答就像是他的敲击声一样单调。
“为什么？”叶明柯问。
“你差点死了。”
“嚓”
剑叔的话语依旧平静，但他的锤子却第一次没有锤正，擦着铁块绽出火星，发出刺耳的响声。
“呵，我差点死了。”
叶明柯在这刺耳的响声里发出刺耳的冷笑。
“照你们说的，这不是一场意外吗？”
“林中起雾，我又逞强好胜地背着乔乔，因此失足跌落山涧，被河水冲入封禁的神山，直到十五那天晚上才被夫子带人找回。”
“至于我说的什么老虎、乔乔说的什么干尸、什么怪鸟，那都是我们这两个孩子被水泡得发了烧、昏了头，自己吓自己的。”
“难道不是这样吗？既然你们说都是意外，那我再去上学堂又有什么关系？”
“这是他们说的，不是我说的。”
剑叔顿了一下，又再次挥起锤，单调的打铁声再次响起。
“叔，真的有人想杀我。”
叶明柯激动地认真地看着叔说。
“那天我真的遇到一只白虎，而且那只白虎太诡异了。它一进入到河里就像凭空融化了一样，我怀疑它根本不是山林里的白虎。”