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烈火在黎阳城中熊熊的燃烧，刀枪剑戟在火光中挥舞出无数道亮丽的闪光弧形，与之交相辉映的是鲜红的血花，人体上飞溅出的血液在空中反射出鲜艳红光，美丽凄艳。喊杀声撕破长空，黎阳城中的每一条街道、每一条小巷和每一间房屋中，都传来被杀的惨叫、杀人者的吼叫，与妇孺老人的啼哭，闻之让人心碎。
黎阳城西门被董卓军小队炸开后，本已撤兵的袁绍军前队又折头杀回，可怜的曹操军两天之中接连两场大战后，仍然没有机会休息，被迫拿起武器，与杀进城中的袁绍军展开巷战，至于炸城门的董卓军轻骑小队，早在郭汜的率领下撒开脚丫子溜回邺城了，才不会留在这里陪袁绍军和曹操军玩命。
袁绍军前军十五万人，是袁绍军中的最精锐者，曹操军九万人，有三万余人是曹操突袭邺城失败后带到黎阳的，许楮与曹洪带来两万兵马，夏侯敦一队有近万人马，张郃和高览带来三万降兵，虽然是七拼八凑，但曹操军的战斗力更强于袁绍军，二十多万人马，在狭小的黎阳城中杀得旗鼓相当，都是伤亡惨重。
天色微明时，已经退守到黎阳东角的曹操军有些吃不住了，青州人口稀少，这些宝贵的兵员白白浪费在与袁绍这个蠢货争夺小小一座黎阳城，不管胜负，曹操都得不偿失，何况，还有一支不怀好意的董卓军在旁边虎视耽耽。与郭嘉紧急商量后，曹操命令道“撤，放弃黎阳城，让士兵各带三天的粮食，其它的粮食全部烧掉。”早在袁绍军还没抵达黎阳之前，曹操就命令士兵洗劫民间粮食，将全黎阳城的粮食集中到军中，人口不多的黎阳民间自然没有多少粮食，只够曹操的九万大军半月之用，但眼下全部带走显然已经来不及了，曹操只得命令在不影响行动速度的情况下让士兵随身带三天的粮食，往外突围，剩余的粮食全部烧毁，留下一座没有一颗粮食的黎阳城给袁绍军，袁绍军为了活命，才会乖乖的向北去与董卓军拼命，获取邺城的粮食。
曹操一声令下，曹仁立即点火烧粮，军中铜钟大鸣，曹操军众将各领军马且战且走，依次退出黎阳，许楮一马当先杀出东门，力斩包围东门的袁绍军七员大将，袁绍军上下心惊胆裂，被许楮杀出一条血路，曹操军这才安然脱险，待逃离黎阳十余里，曹操命各部清点人马，各军都有不小的损失，曹操军原来的六万人马已折过万，好在曹操军最宝贵的谋士与武将没折一个，全部安然脱险，而自告奋勇担当殿后任务的张郃和高览的新降军都没有赶来，还被围在黎阳城中。
“众军折回黎阳，去接应张郃与高览部队。”曹操下令道，曹操军众人面面相窥，并不答应，李典壮着胆子说道“大王，张郃与高览乃是新降之人，并不可信，我军势危，他们定又复降袁绍，我军再去接应他们，只恐羊入虎口。”
曹操与袁绍是从小一起长到大的，比谁都清楚袁绍的性格，在旁人看来，如果张郃与高览复归袁绍，袁绍肯定喜不自禁，坦然收留，但曹操却知道以袁绍的脾气，张郃与高览复降，心胸狭窄的袁绍肯定不会放过他们，所以曹操必须得去争取走投无路的张郃与高览部队回来，这样才能补充曹操军的兵力。当然，这样的话曹操是不能当众说出来的，曹操换了一幅严肃的神情，朗声道“非也，张郃、高览二位将军于危难之时投奔于孤，孤未报答他们一金一爵，于心已然不安，如今岂能再舍他们而去？不管两位将军是否复归袁绍，孤都要去接应他们。”