汉初平九年十月十四，董卓军雍州军团兵临济阴，距离曹操军全力防守的进入青州咽喉要道东郡不到六十里，在同一天，董卓军冀州军团渡过黄河，兵指白马，从北面配合雍州军团的军事行动。早有探马飞报曹操，曹操不敢怠慢，忙召集众谋士商议。
“大王，敌众我寡，敌粮多我粮我少，强弱悬殊。”程昱献策道“白马地势高险，易守难攻，郝伯道（ps以三千士兵挡住诸葛亮二十万大军一个多月的守城牛人郝昭）精于守城，我军可暂不顾及白马。但东郡附近地势平坦，正是董卓的铁骑最擅长的地形，我军切不可坚守，需出奇方能胜之，大王可遣一支奇军，乘董卓远来立足未稳，今夜劫董卓雍州军团主营，挫折董卓锐气，我军再出计破之。”
曹操点头，他也知道和董卓军正面硬碰无异于鸡蛋碰石头，便下令夏侯敦与张郃领三千骑兵，多备柴草硫磺等引火之物，准备连夜去劫董卓军大营，郭嘉又补充道“大王，董卓狡诈，贾诩阴险，虽是远来，肯定会加强夜间防御，大王可多遣一军接应，若我前军失利，可迅速救援，若前军得手，可上前助之，扩大战果。”郭嘉的话正打在曹操心坎上，立即答应，派许楮率领曹操军最后的三千骑兵从后接应。
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董卓军这边，正如郭嘉所料，董卓军大军刚扎下营寨，贾诩就找到康鹏，向康鹏献计道“大王，我军虽占优势兵力，但远来疲惫，以曹操之狡猾，郭嘉之多谋，肯定不会放过我军这个弱点，今夜十有会有敌人来劫营。”
康鹏一想也对，冷战历史上的以弱胜强和以少胜多，除了白起和陈庆之那两个战争天才兼疯子是正面强攻得手外，其他人都是要玩阴谋诡计才行，尤其是曹操和郭嘉，更是玩阴谋的行家。康鹏问道“那该如何是好？我军该如何布置？”
“我军大营距离东郡五十余里，曹操想劫我军大营，就得用行军速度快的骑兵。”贾诩分析道“当年诸葛亮小贼在邺城用新型陷马坑应对我军骑兵，十分有效，我军可照葫芦画瓢，在大营门前密挖陷马坑，再在大营两侧埋下伏兵，当敌人劫寨冲锋时，必中陷马坑，我军再从两侧杀出，至少可以让曹操的骑兵再少一半。”康鹏大喜，马上派将领去安排。
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在同一时间，顺利渡过黄河的董卓军冀州军团已经将白马城重重包围，郝昭镇守的白马城中仅有三千曹操军，还肯定不会有援军，而董卓军冀州军团却有十万之众，平时不怎么管事的董崇见自军是以大欺小以多打少，难得来了兴趣，要亲自率领大军在日落前攻破白马，给即将会师的大哥送上一份厚礼，张辽、徐晃和庞德等董卓军大将也没把小小的白马放在眼里，一个个摩拳擦掌，要拿三千曹操孤军练手。
雍州军团中，只有董崇的幕僚田丰头脑清醒，他向董崇劝谏道“二将军，虽然敌寡我众，但白马守将郝昭乃是有名的守城将军，曹操敢把东郡的北大门交给郝昭又不派援军，就是最大的证明。我军不可强攻，否则定然伤亡惨重，劳而无功，须以计破之。”