董卓军荆州军团十五万大军虽然将汝南城团团包围，围得水泄不通，一千五百架投石车和上万张脚张弓，随时可以抹平汝南城墙上的所有守军，后方堆积如山的军粮就是吃上一年都没问题。而城中的刘备军仅有五万人，装备低劣且军粮稀少，加上汝南外围都是平原，刘备军想跑都地方跑，几路夹击下的刘备军自保尚且困难，更不会有援军。
强弱如此悬殊，可董卓军荆州军团始终不敢攻城，不是董卓军众人贪生怕死，更不是董卓军想用困死城中守军减少自军伤亡，而是刘备军把汝南的百姓赶上了城墙，在城墙上排成密密麻麻的盾牌，用百姓的身体替他们抵挡董卓军的远程攻城武器，刘备就是算准了董卓军要统一天下必须先收服人心，绝对不敢大肆屠杀无辜百姓，才这么做的。历史上用新野樊城百姓阻拦曹操追军的毒计，被刘备搬到了汝南来对付董卓军，而且更明目张胆，更肆无忌惮。
城墙上刘备军耀武扬威，汝南百姓哭声不绝，呼儿唤女之声不绝于耳。城下董卓军众将则怒目喷火，嚼唇出血，却又无可奈何。如果用远程武器攻城，城上充作肉盾的百姓势必伤亡惨重；如果直接强攻，城上的守军也可以利用有利地形给予董卓军迎头痛击，同样会大量误伤百姓。而康鹏规定的一个月内必须攻破汝南城的期限越来越近，再担搁下去，董卓军众将即将到手的大功就要飞走了。
“不能再担搁了，我们明天必须攻城！”围城三天后的傍晚，马超终于忍不住咆哮道“不算军饷和粮食，我们的大军每天的开支都要在一万金币以上，敌人就算没了粮食，也可以吃人肉，再这么拖下去，我们的自己先要被拖垮！”
“战场上刀枪无眼，百姓被误伤误杀也很正常，将来大王也会理解我们的。”马岱附和大哥的话道“我们直接攻城，敌人绝对挡不住我们，攻破汝南，易如反掌。”张绣和其他马家众将虽然没说什么，但脸上表情已经表明，他们是完全赞成这个提议的。
“万万不可，自古得民心者得天下。”在益州吃过这样亏的张任反对道“大王统一天下，就是为天下苍生谋福，我们为统一而大肆屠杀百姓，不仅让良心上过不去，就算真的统一了，民心不附，又有何用？”
董卓军众将正争论间，一名经过特训负责通讯的传令兵冲进来，“军师，各位将军，大王传来急电，对我军做出指示。”徐庶等人忙接过细看，见上面只有几排字“不许屠杀无辜百姓，必须在本月二十八日之前打下汝南，做为孤送给伪王刘备称帝的礼物。”
看完康鹏这封既要马儿跑、又要马儿不吃草的电报，徐庶和马超等人立即愁眉苦脸，沉默了良久，马良方才说道“如果能把敌人诱出城，我军再让骑兵从侧面突袭敌军后队，正面部队就可以救出百姓，那我军必胜无疑。”
“问题是，诸葛玄早就防着我们这招，已经将汝南四门封死，摆明态度不肯出战，如何能将敌军诱出城来？”张任皱眉道。