正直春分时节，细雨延绵如斯，触地更是洗尽尘土，墀上阶上一片阴湿。一路望天，已成青灰之色，霭霭重云直压肺腑，令人心生气闷。
寝宫的侧殿是皇帝日常处理政务处，宋沂源随意整理了衣衫，刚要进去，又被王内侍拦了下来，侍奉整肃仪容，这才放他进来。
宋沂源暗自笑他老古板，既然是命其前来，穿成什么样子，自然也无碍。进入殿内，朝皇帝行礼道：“臣恭请陛下圣安。”
皇帝手执黑子迟迟未落下，随口应了声:“沂源，你来瞧瞧朕这局棋。”
宋沂源闻声一时揣测不出这皇帝出于何意，气定神闲地行至桌沿，假意琢磨起面前的棋局。
半晌，频频啧声。
皇帝对此充耳不闻，手执棋子装腔作势道:“眼下荆州粮草未至，战事紧迫，兵力不足也无率军之人，若派援兵，当属常宁用时最短。”
宋沂源观了棋局，才发觉面前的局势，好一招釜底抽薪，原是醉翁之意并非在酒，粮草之事不过是做破题之用，不由轻笑出了声，略作思忖打定主意。
如此聪慧，皇帝又怎会不知他已通晓其意，却仍旧一苦思不得的神色，指着这局棋询问道:“沂源以为如何？朕这棋是下？还是不下？”
皇帝方才一席话，无非是假借粮草之名，削弱夏侯府的军权，这查粮草案才是顺带，可宋沂源要的就是这番顺带。
“微臣才浅学疏，自认为‘欲行不断，亦受其乱。’”
此语一出，王内侍颓然失色。
一时间皇帝未语，殿内寂静无声，只闻檐下滴答作响，原是雨起得愈发大了。
皇帝悄悄看他，见他眸子低垂，一副宠荣不惊的神情，仿似此事便根本没有自己的干系一般。
半晌皇帝缓缓道了句:“你可知，朕为何独独器重你？”
宋沂源嘴快道:“只因微臣身家清白，同京都官场无半点干系，所以微臣，是在合适不过的人选。”
皇帝手执黑子落下，遥遥头意味深长地道了句：“这是诸公认为的，可朕，器重的，是你心怀天下。”
心怀天下？
年轻的内侍撑着油纸伞，特意放慢了脚步，笑道:“陛下对大人可是盛宠，特意命小人早早备了马车！”
宋沂源这才从皇帝那句话中缓过神来，对内侍的话也是笑而不语，抬脚便上了马车。普天之下，莫非王土。盛宠再怎样，也不过是陛下的一个臣子，更何况树大招风，这是陛下给他下的棋……
“顺天府办案，无关人等，自行散开。”说着，见沈清秋一行人夺门而入，一官员不由得火气大盛，怒喝道:“朝廷机要之地，你们胆敢擅闯，出了差错，你们担待的起么？”