蓝天澄净，白云纷涌；一轮红曰从地平线上跳脱而出，光芒万丈，赤霞流舞。
冬宫雄立广场，瑰美炫目，自从1839年重建之后，更显得宏伟壮丽，鬼斧神工。墙壁雪白，光泽绚丽，窗花剔透，飞檐玲珑。宽阔平整的冬宫广场上，一座巨大的亚历山大纪念柱昂然屹立，在阳光的照射下闪耀着银白色的光泽。
冬宫坐落在圣彼得堡宫殿广场上，是象征着沙俄君权的雄伟皇宫。它由意大利著名建筑师拉斯特雷利设计，是18世纪中叶俄国巴洛克式建筑的杰出典范。初建于1754－1762年，1837年被大火焚毁，1838－1839年重建竣工。这是一座三层楼房，长约280米，宽140米，高22米，呈封闭式长方形，占地9万平方米，建筑面积超过4.6万平方米。为纪念1812年亚历山大一世率俄军战胜拿破仑军队这一伟绩，俄国人在广场中央树立了一根亚历山大纪念柱，高47.5米，直径4米，重600吨，用整块花岗石制成，只靠自身重量屹立在基石上，不用任何支撑。在纪念柱顶端，一名手持十字架的大天使翩然而立；脚下踩着一条凶顽萎缩的毒蛇，象征着这位君主战胜拿破仑的不世奇功。
尽管清英此次仅仅是一次礼节姓的拜谒，但沙皇尼古拉二世为了向这个异国皇子展示出俄国斯帝国的磅礴气魄，还是用了颇高的礼节来接待这只12岁的正太。两国国旗被插上了冬宫的阙顶，猎猎招展；衣甲鲜明的近卫军官兵分列两侧，睥睨百合。正中央三道拱形巨门被尽数打开，一条长长的红地毯贯穿青琐；见一袭正装的清英在随从的簇拥下出现在广场上，乐队登时奏起了喜庆的迎宾欢歌。
第一次面对这种异国的场合，清英心中也微微有些紧张，不过脸上仍旧是春风满面，谈笑自若。见清英面对如此阵仗，仍旧面不改色，镇定自若，担任接引使的老年地中海毛子不由得暗暗称奇，将清英一人从正中央的大门引入了冬宫。
绕过门口那座阿特拉斯巨神雕像，豁然开朗：高逾7米的走廊里，两排米黄色的大理石立柱巍然岳峙，四通八达，气势巍峨。洁白如玉的天花板上，勾勒着一幅幅栩栩如生的壁画佳品，多国绘画风格完美的交融在一处，毫无唐突和生涩的感觉。流光炫丽的主道旁边，摆放着琳琅满目的雕塑玉像；每一座雕像之上，都有一盏巨型水晶吊灯垂落穹顶，晶莹剔透，光泽绚丽；如在景中语，如在画中行。
与颐和园中的景致相比，冬宫的布局虽然也是极尽华丽、珠光宝气，但却少了几分东方文明的含蓄婉转，多了些许战斗民族的力量豪情。威猛的神祗、狂野的兽群，在壁画和雕塑中随处可寻。清英行走其下，杂念尽去，只觉得一股肃穆之意在心中油然升起，对那位即将谋面的便宜蜀黍尼古拉二世，竟又多了几分发自内心的期待之情。
历史上，尼古拉二世是个专横暴虐的君主，对内鞭策剥削，镇压民众，远比他的父亲亚历山大三世还要为甚。在他执政的23年里，俄国人民生活疾苦，疲敝困顿，特别是在曰俄战争之后，推翻沙皇暴政的革命浪潮便风起云涌，从未停止。对于生灵的疾苦和民众的乞愿，长期在亚历山大三世反动统治熏陶下的尼古拉二世不但不做出抚慰，反而将这些平民视为敌人，连续制造了数起惨无人道的铁腕镇压和血腥屠戮。虽然他能力平庸又刚愎残暴，被民众成为残暴的尼古拉，但他对家人却是极好；皇后费奥多萝芙娜在政治中涉入极深，尼古拉二世从来没有对此做出过斥责，而是表示了迁从。对于俄国人民来说，他不是一个好君主；但对于他的家人来说，尼古拉二世却绝对是一个好父亲和好丈夫。