历朝历代，皇城都属于禁区，平民百姓想进去难于登天。
虽然也有，如前明万历年间发生过疯子闯东宫打小爷事件。
但这毕竟是个别案例，且其中牵涉若干阴谋。
哪怕是到王朝末日，普通人还是难以接近皇城的。
可，大清例外。
因为大清将北京分为内外城，也就是汉城和满城。
满城于北京城的防御体系大概等同于明代的皇城保护宫城。
满城内居住的八旗子弟也不是普通人，加之大小衙门都在皇城这一片，因此八旗子弟是能随意进入皇城的。
宫中的太监和宫女甚至在皇城摆摊卖东西，久而久之，那些家道破落的旗人也开始进货到皇城兜售，客户不仅有宫中的娘娘们，还包括六部九卿的大小官员。
别说，生意还很火暴，以致后来不少宗室和大臣也开始参股皇城买卖。
有见识的大臣上书说皇城如此散漫，要是有奸人生事，那必然是能直冲宫城的。
乾隆对此深恶痛绝，屡次下旨说近来门禁废驰，各处值班官兵全不认真管辖，以致闲杂人等任意出没，毫无规矩。
自乾隆二十三年开始整治皇城“招商场”、“菜市场”以来，前后整治约有五次，然而每次都只能收效最多半个月，旋即又如老样，摊子照摆，保护费照收，市井熙攘，热闹非凡。
甚至有旗人家住东城去西城办事，为省事省路程直接穿走午门，来去也是自如，无人过问。
如此情况下，皇城防御体系于奸小眼中，实际便是零。
整个皇宫，也就是宫城防御体系的最后一道关卡，实际就是乾清门。
一大群人想要在乾清门搞事，那就真的小看护军和侍卫了，但几个人想要搞事，护军和侍卫未必就能注意到。
如果搞事的人本就是护军和侍卫，那更就是防不胜防了。
董友良，汉军正黄旗人，祖上是明花马池副将、顺怀庆总兵、大清湖广提督、国史馆修《贰臣传》甲等董学礼。
乾隆三十八年随温福出征大小金川，积功前锋校。后木果木大败潜逃，被贾佳世凯收容，后经定西左副将军博清额引荐加入共进会。
两个月前返调进京，以六千两谋得乾清门行走一职。
最早在宫城放火的就是董友良。
收到会中传达的放火命令时，董友良也是十分惊恐，然而他还是咬牙领受了命令。
因为，他没有选择。
董友良没敢在人多的地方放，而是悄悄跑到宫城东北角在建的畅音阁放火。
由于在建，加之太后大丧，畅音阁没什么人值守。
董友良悄悄进入后来到堆放木料的地方，四下看了一眼后蹲下从怀中拿出一本书点燃，又扒拉一堆木屑助燃，很快，火就升起来。
最先燃烧起来的是那些被木匠锯下来的碎木头，很快那些完整的木头就被点燃，继而浓烟四起，大火在尚未完工的畅音阁火速升起。
最先发现畅音阁失火的是一个老太监，当时就吓了一跳，急慌慌的喊着快救火时，却看到一名侍卫从着火处走了出来。
“哎呀，失火了，大人快救火啊！”
老太监以为对方也是发现失火赶来的，压根没有多想，然而那侍卫看了他一眼后，却突然拔刀向他砍来。