公主从小锦衣玉食没有吃过一点苦，直到十八岁的康乐公主遇到了一个年轻的才子，公主才知道世界上也是有苦难说的。走在平整的道路上，宫女才知道地面也有可能是平整光滑的，进宫以前，家里人告诉自己一旦成为宫女就要守好本分。宫殿里里外外都有对应季节的花草，看过了家乡的山山水水，走进皇城，才知道家乡的山山水水也比不上皇城一天的光景。
长乐宫今年又挑选了五个宫女留在康乐公主身边，康乐公主刚满十八岁，在五个十一二岁的宫女看来，十八岁已经算得上是生儿育女的年纪，更加别说谈婚论嫁。宫殿里的人都心知肚明，康乐公主今年恐怕要选个驸马，皇后才又送来五个手脚灵巧的宫女和十几样金银财宝。有个地方确实连皇后也不知道，就在长乐宫的柴房的暗门里，当初建造长乐宫殿的事情，只有皇后的熏香师傅知道暗门就在长乐宫宫殿里。只可惜十八岁的康乐公主学会了熏香师傅的熏香，也学不会最后一种熏香制作。直到有一天，宫殿里又来了五个十一二岁的宫女，康乐公主才打算从暗门走出去寻找最后一种熏香的材料。
皇城百姓都不敢抬头看皇帝出游的车马，一个个低着头跪在地上，就连三岁孩子也知道给皇帝磕头。车马上坐着皇帝的最喜欢的儿子太子，太子很少出现在皇城，一听到康乐公主又被皇后催婚，想起上学结交的几位才子，打算坐上出游车马浩浩荡荡出城游玩。太子并不喜欢康乐公主，生怕皇后也给自己挑选太子妃，想逃离宫殿寻找志同道合的知己商量对策。
五个十一二岁的宫女被安排在康乐公主的花园照顾花草，长乐宫每年都负责皇宫里里外外的花草，每年搬运花草种植花草的任务都由康乐公主的奶妈负责，奶妈年纪越来越大，看名单上的花草看累了，就找了一个看上去机灵的宫女问话，从哪个地方来的皇城。小宫女说，从南方来的皇城。奶妈又问，家里做什么官职。小宫女说，家父做县里的判官。奶妈说，话问完了领个赏，给她一个桂花荷包。
暗门里走出来两个穿书生衣服的人，一个是康乐公主一个是康乐公主的贴身宫女，这道暗门这几天没有看守士兵，太子出游皇城不少士兵都调派到皇城保护太子安全。康乐公主一看暗门看守士兵没在，叫自己贴身宫女拿出一把暗门钥匙开门。穿过一道长廊就走出了皇宫，在皇宫长廊两侧总有一两个暗门。在皇宫里看到书生并不奇怪，最近一个月书生都可以出入皇宫。
康乐公主出了皇宫，按照地图前往一座寺庙寻找金茶花。太子出游的目的地也是一座种植了金茶花的寺庙，书生们也是有等级的，一般的书生只能住在花银子的客栈，有才子称号的书生才可以住在寺庙。康乐公主看到一路上跪拜的百姓，才知道今天是太子出游的日子。就买了一壶茶和贴身宫女躲在二楼茶楼喝茶，看着茶楼外的百姓，心里暗暗下决心一定要找到最后一种熏香材料。