自从“年茉”的棺椁回京，皇上便朝纲不振，整日颓靡，他无法原谅自己，因为“年茉”的死，一切都归结于他。
十三王爷日夜操劳，替皇上打理朝政，至于年贵人的事情，十三王爷是不敢过问的。
皇上不理朝政，日日酗酒的事情传到了太后的耳朵里，终究是自己的儿子，太后于心不忍，来了乾清宫探望。
一进去，便是冲天的酒味儿，皇上颓废的坐在龙椅上，脚下全是酒罐子，他满是沧桑的脸上，生出了好些的胡茬来。
太后走上前去，拾起皇上脚边喝剩一半的酒罐子递给皇上，随后自己缓慢地坐在一旁，说道：“皇帝，你终日酗酒，可能让年氏起死回生？”
“……”皇上灌了自己一口酒，没有说话。
太后扶了扶身子：“哀家已经拟了懿旨，追封年贵人为年嫔，风光下葬，如何？”
皇上开了口：“皇额娘的口气，像是在施舍。”
太后颤了颤睫毛：“皇帝，年贵人虽没有子嗣，但是在平定西域之事上，是立了功的，哀家追封其为年氏为嫔，并不觉得是施舍。”
“儿子对不住她。”皇上的声音嘶哑：“初见她时，朕只觉得她与皇贵妃有些相似，可是一番接触下来，朕的一颗真心确确实实落在了她那里，朕那时才发觉，什么是情爱，可是朕对皇贵妃，更多的是责任，为了这份责任，朕却丢了心中所爱，悔之晚矣，倘若知道如此，朕宁愿去死的是自己！”
太后道：“皇帝慎言，你是大清的支柱，大清之盛衰，与你有着千丝万缕的关系，你万不可说这样的话。”
“可是儿子没有她，亦是难以独活。”
“哎。”太后叹着气：“这丫头离开，什么都没留下，若是之前在宫中能有个一儿半女的，给皇帝留下个念想也是好的。”
“儿啊！”太后长叹：“先帝压在你身上的担子太重了，你既想对得起百姓，又想对得起皇贵妃，还想对得起年贵人，世上两难全，更别提这三件事了，哀家理解你的苦衷，不过你也要明白，你的命，从来就不能属于某个女人，而是要属于整个江山社稷…”
说罢，太后便离开了，走时，她还叫人给皇上脚边的酒罐子给收拾了。
……
三日后，皇上上朝了，第一件事，他安排了“年茉”的丧葬，皇上并没有听太后的，而是直接追封“年茉”为妃，以贵妃形制下葬，谥淑毓，并辍朝七日，以示哀悼。
第二件事，年羹尧平定西域有功，重赏之。
第三件事，皇贵妃重病，恐难接受淑毓年妃离世的消息，虽下令任何人不得将次消息告知皇贵妃，违者，无赦。
此后，皇上日夜守着“年茉”的棺椁，不叫旁人接近，虽平日里他仍是有条不紊的处理政务，可是日渐瘦削的身体，让所有人都明白，皇上并不好过，守“年茉”棺椁的时候，他不顾那已经稍有腐败的尸味儿，亲自为“年茉”整理遗容遗体，可也正是如此，皇上发现这具尸体，除了容貌与年茉一模一样之外，身形都存在细微的差距。