小宝儿走了之后，时秋许久都没有从悲伤中走出来，整日里三魂七魄丢了一半儿，身体也是愈发消瘦孱弱。
到了秋收的季节，北狄兵修养了几年竟又卷土重来，苏至带着兵马出城迎战，这一去，去了很长时间。
时秋每日等在城门口徘徊，时时刻刻打听着前线传回来的消息，跪倒在神仙庙中不知求了多少遍，谢天谢地约有半个月之后，苏至平平安安的归来。
这一次回来之后，苏至带着个孩子到了家里，那孩子看上去比小宝儿大了几岁，乖巧懂事的跪在地上，唤了时秋一声母亲。
这一声母亲让时秋原本飘忽的心思，一下子拉扯回了现实，看着地上的孩子，总觉得眉眼之间有一丝熟悉。
苏至告诉时秋，这个孩子名叫执文，原本是他属下一位副将的儿子，这一次击杀北狄，执文的爹爹没能从战场上回来，而他的娘亲早在多年前已经改嫁跟了别人，那副将拼死击退敌人，自己却身受重伤，永远的离开了人间。
时秋听后觉得了然，果然再看这孩子长得，分明也是像他的亲生爹爹，这一下子没了依靠，时秋知道孩子心理承受着无比巨大的打击。
苏至与那副将交情匪浅，共同拼杀这么多年，早已当成生死相交的兄弟。苏至不能看着兄弟的孩子流落街头，知道这孩子是那副将死前望着他，留在世上最后的惦念，虽然被划破了喉咙，那副将再没能说出一句话来，但是同样为人父母，苏至明白他的意思。
执文留在了时秋家中，认了时秋做母亲，每日里听话乖巧小心翼翼，生怕自己的一句话一个动作做错了，会引得别人嫌弃。
执文代替小宝儿走上了去私塾的路，每每临走之前，时秋总会提醒他不要去池塘边玩耍。执文点点头，比任何一个孩子都听话，相处的久了，虽然他在时秋心里代替不了小宝儿，但是疼惜之情也是会有的。
知道时秋害怕虫子，执文也会在路上看见虫子之后为时秋踢开，却不会哈哈笑着，同时秋讨几句夸奖的话。
家里多了个人，事情仿佛也就多了起来，快要过冬的时候，苏至或许是怕她闲下来之后胡思乱想，便央求着要时秋给他做好几套棉衣，时秋缝缝补补洗洗涮涮，脑子里尽量不让自己去多想，小宝儿已经走了，活着的人还得继续活着。
虽然执文到了这个家里，睡了小宝儿的房间，用了小宝儿东西，可两个人不能相提并论，时秋纵然再想念自己的孩子，也知道小宝儿是小宝儿，执文是执文，若是她意识模糊里将他们混合不清，这对小宝儿不好，对执文也不公平。
时秋是个明事理的人，知道执文是一个好孩子，小小的年纪心里装了许多的事情，有时候遇见开心的事，笑着笑着，似乎想起来自己寄人篱下的处境，边又会蓦地收敛了笑容，做出一副彬彬知礼的模样。