虽然耿天鸣并没有把口误放在心上，但是青春期男孩的情感异常敏锐，还非常要面子，因此他还是感觉很有些踌躇不安，生怕钟灵借此由头笑话自己。
好不容易捱到下午放学，耿天鸣像往常一样陪着蒯蕊一起前往玉清小区。两个人骑着车刚刚接近小区东大门，蒯蕊一眼便瞅见了一脸痞气的曹栋正抱着膀子在大门口荡悠着四处张望。
“呀！是曹栋！”蒯蕊吓得花容色变，胆战心惊道：“怎么又碰上他？这可怎么办？”
耿天鸣瞥了一眼曹栋，见他只有孤身一人，心头稍安，又伸手摸了摸插在书包里的冰冷铁棍，强自镇定道：“不要怕！跟着我过去，看他敢怎么滴？”
耿天鸣硬着头皮当先骑了过去，曹栋抬眼瞧见蒯蕊登时一喜，正要靠上前去打个招呼，却见耿天鸣不识时务挡在了面前。
“你……”曹栋见耿天鸣瞪大了眼睛对自己怒目而视，心里不由得有些打怵，双手一掐腰佯作不忿道：“看我干吗？你想咋地？”
“我不想咋滴。”耿天鸣盯着他冷笑道：“只要你不惹我同学，我就不把你怎么滴。”
曹栋上下冷眼打量着他，情知动起手来的话自己打不过面前这个瘦高个男孩，只得忍住气威胁道：“上次运气好让你跑了，下次可就没那么好的运气了，我劝你还是别管闲事。”
耿天鸣见他虽然话语里全是威胁，眼神中却掩饰不住畏惧和怯意，心下一动随即义正言辞道：“蒯蕊是我女朋友，她的事就是我的事。你敢骚扰我女朋友，这事我还就管定了！”
耿天鸣话一出口，曹栋和蒯蕊都大吃了一惊。曹栋看了他数眼，丝毫不信道：“哄谁呢？就你？土拉吧唧的穷学生一个，她这么漂亮一个女孩子能看上你吗？”
蒯蕊蕙质兰心，略一思索便明白了耿天鸣的用意，当即应声道：“我愿意当他的女朋友，再穷再土我也愿意。”
耿天鸣暗暗称赞蒯蕊的聪慧和机智，当下把自行车一叉，迎面走到曹栋跟前示威道：“你听到了吗？她是我女朋友，麻利的给我滚！”
像曹栋这般的街头小混混往往是欺软怕硬的色厉内荏之徒，他见自己在道义上站不住脚，想动手也不一定能沾得便宜，只能是本着人倒架子不倒的社会人处事原则，壮着胆子骂了两句后，悻悻然溜之乎也。
曹栋一走，耿天鸣和蒯蕊不约而同长出了口气，耿天鸣这才发现自己紧握的双拳里早已浸出了涔涔汗水。蒯蕊见状忍不住笑道：“耿天鸣，原来你也害怕曹栋呀？”
曹栋可是货真价实的混混流氓，当学生的谁能不怕呢？耿天鸣尴尬地笑了笑道：“不好意思，刚才是为了撵跑他，我才说是你的……”
“不用解释了，我明白。”蒯蕊莞尔一笑道：“别担心，我不会怪你的。”