侵华日军有很多将领都为中国人所熟悉，但其中最为人所熟知的，依旧是那么几个，诸如：先为关东军参谋长，后任日首相的东条英机；1万人挑20万东北军，又用半个师团横扫30个师的晋绥军，占领山西的坂垣征四郎；南京大屠杀的罪魁松井石根；“三光政策”的推行者’、一度打得国共两党都叫苦连天的华北方面军司令冈村宁次……
但这些都是正规部队将领，是带兵的，而且，真的细论起来，在名气方面，他们都还不如一个人：
土肥原贤二！
日陆军大将，主持情报工作，继青木宣纯和坂西利八郎之后，在中国从事间谍活动的日第三代特务头子，建立满洲国和策划华北自治的幕后人物，“中国通”，以豪爽重义闻名于旧中国官僚之间。此人熟读《三国》、《水浒传》，了解中国民族性，因此极为注重竖立起自己重信义、尚承诺的名号。抗日名将马占山即认为土肥原不骗人；曾占据北平的宋哲元也评价土肥原说话算话；蒙古的德王痛骂日人时，如果扯到土肥原上，便说“他懂，他懂，他说话算话”。 土肥原有两个外号，中国人叫他“土匪原”、西方人称它为“东方的托马斯爱德华劳伦斯”。后任日第十四师团长，参加徐州会战，后升任第七方面军司令，教育总监，第一总军司令。
可以说，不论是打探情报，还是搞阴谋暗杀，亦或是带兵作战，土肥原贤二都是好手。
不过，土肥原贤二亦是蒋介石最恨。据说是恨到骨子里的日将领。而之所以被蒋介石如此的嫉恨，并不只是土肥原贤二在“九一八”、“伪满洲国”、“华北自治”这一系列的分裂中国的阴谋中担任着主要角色，还有一个极为重要的原因，就是徐州会战！
说起徐州会战，就要再提一提曾大涨中民士气的“台儿庄大捷”。
当时，日军华北方面军南侵徐州，李宗仁率领各部在第五战区与之大战，经过一番苦战之后，终于在台儿庄一带取得了重大胜利。歼灭日军濑谷支队大部、坂支队一部共万余人。这一场胜利在当时可说是极其难得，而此战之后，在全国有两个影响，一个就是全国人民抗战必胜的信心大增。另一方面呢，也促成了国民党内部的速胜论。有不少人认为日人不值得一打，不过如此。而从蒋介石心里上来讲，他也认为日军好打，最明显的表现是，就是台儿庄取得胜利之后，蒋介石力图在徐州扩大战果，将大量精锐部队调往徐州。至1938年5月初，徐州附近的中队已达到64个师，有3个旅，共计60余万人。同时。蒋介石又将胡宗南、黄杰、桂永清、俞济时、宋希濂、李汉魂等中央军主力置于河南东部的归德、兰封一线，作为徐州的后援力量，保护陇海线，摆出决战的架势。
不过。就在蒋介石极度自信，决心和日军在徐州地区一决雌雄的时候。日军也调集各部共约30万大军，从南北两个方面向徐州西侧迂回包围。在南面，第9、第13师团从蚌埠地区分别沿北淝河、涡河西岸北进，陷蒙城、永城后，向江苏萧县、砀山进攻；第3师团由蚌埠进入大营集地区，向宿县进攻。在北面，第16师团由山东济宁渡运河，连陷郓城、单县、金乡、鱼台后，向江苏丰县、砀山推进；同时，第10师团将韩庄、台儿庄地区的作战交由第114师团接替后，在夏镇附近渡过微山湖，向江苏沛县进攻。