康熙六十一年十一月十二日，暮色渐起，丧钟声从乾清宫迢递传来，划破原本沉寂的苍穹，惊起的寒鸟扑棱着双翅不住哀号，悲凉且沉。一时宫垣上下，无不惊惶。
今上晏驾的消息传入正坐在承乾宫缝制新衣的清时耳中时，银针不偏不倚刺中她的指心，细密的血珠涌出，染在淡绿色的锦缎小袄上，显得格外扎眼。清时眉间微微一蹙，手中的银针便掉落地上。
清时欲说些什么，终究没能开口，挥手道：“下去吧。”
待黄门走后，清时眼前逐渐模糊，过往种种，似走马般浮现眼前。那一刻，明明是暖如春日的内堂，她竟觉置身于冰雪之中，凛冽刺骨。
“娘娘……”
“娘娘……”
在绎心良久唤声中她才缓过神来，深一脚浅一脚踩在厚厚的雪上，向乾清宫走去。
乾清宫内入眼皆是缟素，与外面白茫茫的世界如出一辙，却徒添晦暗。已为新君的胤禛，立于上首，亲自进行大殓礼，只见他擗踊哀号，哭得不能自已。清时身着素缟同后妃立在乾清宫一端。而另一端，则站着诸位王公大臣、内外命妇同随胤禛行大敛礼。雪意溟蒙，与站立在此的诸人相融，一时天地齐色。
待梓宫逐渐合棺时，清时身后冷不防传来宫妃轻声啜泣声音，僧人超度之声传来，领事太监魏珠尖锐的一声“跪——”悠长的回荡在乾清宫，众人跪下，哭声不绝于耳。
清时听见身后哭得梨花带雨的年轻嫔妃，不自主摇头轻叹，年华未老便要安养余生，上天怎如此凉薄？
身后夕玦见状轻声对清时道：“阿姊是在可怜她们吗？”
清时发髻上流苏摇晃，掩不住双鬓泛白的发丝，眸子的情绪渐渐淡了下去。继而开口：“她们曾为权、为利、为恩宠，争斗不死不休，如今看来，不过玩笑矣。”
她这话似是诉人，却又在怜己。数年前还玉貌秀丽的清时，却在深深宫闱变得憔悴不堪，褪去了傲气与娇矜，只剩下一树枯木心境。如今，却连最后一树枯叶都要离她而去。
“浮生浑若梦，幻质本匪坚。生死之道，乃是常理。阿姊，你该看开的。”
清时闻她话，不禁双眉微敛，声儿更沉了几分：“我不如你聪慧，参透一切。我只是普通人，该怨的，该恨的，放不下始终是放不下。”
只见夕玦摇头轻叹一声，起身颔首行礼退至后列。
情不知所起，一往而深。从始至终，清时都不曾忘记那年承乾后院，初次相逢。他立在杏花深处，朝清时一笑，仿佛一切烦恼都烟消云散。可是后来，后来……
清时深呼一口热气，同在场的后妃贵胄齐念道：“恭送大行皇帝！”
诸人起身退至乾清宫外，殿内只余后妃皇嗣，宫人上前朝德妃耳语:“翊坤宫那边儿差人来禀，宜妃病情加重，恐怕不能前来。”