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“再这样明年就没得吃了，明天就得出门了，跟着大汗去打蛮子，不然明年咱们就没吃的了。”
张忠旗在雪花中走进院子，在正屋放下了肩上的小粮袋，对着面前的包衣加岳父说着，他连着说了两次吃的。
今年打旅顺的时候，旗中加征了粮税，春小麦收获后，又被旗中收走大半。张忠旗退回辽中的时候，心中对皇太极充满了怨恨，前几年抢到东西后的那种感激不翼而飞。他这个牛录是属于莽古尔泰的自管牛录，那牛录额真也算命大，和登州镇都干了几仗，除了在滦州被射中一箭之外，后来再没有受过伤。
这位牛录额真算个感恩的人，对张忠旗的救命之恩一直没忘，总是会私下给张忠旗一些好处，接济他的生活。有这位牛录主子的照料，张忠旗才有可能挺过这个又冷又饿的冬天，但再穷也要过年，今日便是去换些粮食来，准备好好过个年。
“那你可要小心着些，牛录里面今年死了那许多人了。”老丈人拍拍张忠旗身上的雪花，“快去看看娃去。”
张忠旗一天只吃了半个杂粮饼，站起来后头脑有些发晕，此时屋内传来一阵婴儿的哇哇声，张忠旗干瘦的脸上浮起笑容，他连忙对岳父道：“这包粮你要藏好了，要省着点吃，咱们马槽下面的银子只有几十两了。还有二十斤盐也要藏好，无法的时候就拿去换粮吃。”
他说完就匆匆进屋，小孩的哭声又停了，正屋中烧着个火盆，比外面暖和一些，张忠旗关上门凑到床前一看。一个脸上皱巴巴的婴儿正在哑巴怀中吃奶。
张忠旗满脸慈祥，蹲在床边看着婴儿的脸。哑巴抬头看了张忠旗一眼，咧着嘴笑了一下。
那婴儿吸了几口又张嘴哇哇的哭起来，张忠旗着急的道：“怎地又没奶了，都叫你把饼子吃了，你是不是没有吃？”
哑巴怯生生从枕头下面摸出一个黑乎乎的饼子，递到张忠旗面前，张忠旗忽地站起来怒道：“你自己不吃怎行，我儿子又吃什么。都跟你说了多少次，给你的东西都吃掉，怎地这么费工夫呢。”
哑巴饼子悬在半路，看张忠旗生气，小心的凑到嘴边咬了一口。然后又递给张忠旗。
张忠旗坐到床头上，缓缓口气道：“我吃过了，这都是给你留的，你不用给我留着，咱们娃还要吃奶呢，你不吃东西哪来的奶水，快吃。”
哑巴伸出一只手。握到张忠旗枯瘦的手上，呜呜的哭了起来。
“不哭不哭，咱们不是还有吃的么，今年这粮就收得少。旗中收得又多。你说那黄善在旅顺死了也好，不然在这里啊，也得饿死。”张忠旗帮哑巴擦擦泪水道，“咱们家算好的了。村东头那边。。。又在烧尸首，今天就是两个。”
哑巴把饼子扳开。分了张忠旗一半，张忠旗没有去接，而是站起来到门外，片刻后提了那一小袋粮进来，对哑巴道：“你看，咱们还有粮，今日刚去买的，饿不着我的，你快吃。”