贺楼独寒沉默的走在顾家别院的花园中。
这座别院据说是顾韶曾祖父那会建造的，迄今已有百年历史。
蜿蜒的苍苔，虬曲的枝桠，无不诉说着沧桑与厚重。
即使每一个下仆都彬彬有礼，恭敬而不谄媚，但行走其间，依然有一种扑面而来的压力，使人难以放松。
这种压力，贺楼独寒并不陌生。
――这是寒门与名门之间天然的沟堑。
绝非一个状元所能抹平。
他在假山后稳了稳心神，才走了出去。
假山前的一座八角凉亭里，顾韶穿着半旧不新的家常袍衫，一手按膝，一手拿了柄蒲扇，正观察着红泥小炉的火势。
“等这回避暑结束，你的婚期也就近了。偏我不方便替你出面操持，却不知道一应预备，可还顺利？”他察觉到了贺楼独寒的到来，却未回头，只放下蒲扇，拎起沸腾的泉水，给亭中石桌上的两个茶盏斟入，“若有忙不过来的地方，不妨让我的管家替你去办，他也是看着你长大的，若能帮上你的忙，一准很高兴。”
正走进来行礼的贺楼独寒面色有些复杂，沉默了会才道：“劳顾相惦记，下官之前请的一个管家十分能干，却没什么需要劳烦的了。”
“坐吧！”顾韶闻言指了指自己对面的石凳，有些伤感的说道，“不是早就说过吗？没外人在时，喊我一声‘外祖父’也就是了，你再记恨顾家，外祖父总没有对不住你们，是不是？”
――说起来他跟贺楼独寒其实是嫡亲的外祖父与外孙。
只是无法公开。
因为贺楼独寒的生母与生父，并非正式结合。
他是顾小姐没出阁前同人私通的产物――洪州顾氏多少年家声，自不肯断送在顾小姐身上，是以族人察觉端倪后，当即请出家法要清理门户。
顾韶心疼女儿，想方设法让她诈死后避居江南，以寡妇的身份生下贺楼独寒。
为了掩过族人耳目，父女两个说好了以后没有十万火急之事，再不联络。
然而显嘉初年时，顾韶在争斗中败在简平愉手里，致仕还乡，未久，却接到女儿密信，说贺楼独寒在读书上资质惊人，似传到了顾韶的天赋。
那时候顾韶正为后继无人伤心，闻讯将信将疑的去了趟江南，一试之下，发现这个外孙果然生来就是读书的料。
他大喜过望之下，生出了将贺楼独寒母子带回族中的念头――这也是为了顾家好，顾家自他以下的子弟品行好的有很多，念书天赋好的却一个也没有。
这种情况下，与顾家有血缘的贺楼独寒，哪怕不改姓顾，在顾家接受栽培教导长大后，有了出息，总也不至于不照顾顾家。