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夕阳正斜，天气不那么酷热难耐，李剩儿带着几骑溜过胡家沟，前出哨探。
午前就有溃卒从沂水大营方向逃来，说是江东左军破晓时分偷营，沂水大营没撑到天亮就给攻破大败――虽说江东左军肯定是去泗阳援那边被困的刘庭州，但也保不定会来打这边在泗水河东岸所立的大营，宿豫离沂水大营甚至都不到六十里。
午前，宿豫主将李良亲自赶到河东坐镇，加强守备，将哨探放出二十里外戒防。
李剩儿是马兰头所部的百人将，手下有两百多儿郎，有十二匹马。今日要放远哨，李剩儿给李良点将，亲自带着几名骑术好的尖兵出来，便是与江东左军的斥候撞上，也能逃命回去。
路过一道干沟，沟底只有稍许浅水，趟过去，李剩儿取下水袋灌了一气，约摸离营有二十里，便想解下马鞍子，让马也歇一歇。
感觉大地在微微颤晃，李剩儿只当是错觉，下意识的伏地听音，是马蹄疾踏而来，数目还颇为不少。
李剩儿翻身上马，握紧马鞍两侧一长一短两柄直刀，夹着马腹往前头坡地上驱策，但看到前面数百披甲轻骑一窝蜂的突过来，速度极快。
李剩儿没有敢停下取弓搭箭射杀前敌，一边兜着马头就往回走，一边从怀里掏出乌黑的号角“呜呜”的吹起，听上去就像是夜鬼哭嚎，趟马过沟，招呼还在沟下的儿郎们：“江东左军袭来，快随我回大营通传！”
李剩儿的舌尖都能感觉到吼出的话音在打颤，真是怕什么来什么。
虽说有想过，但是谁也没有真以江东左军在破了沂水大营之后，紧接着就真来强攻泗水河东的大营！
娘的、娘的，夜里闯了寡妇门，贼他娘的就是要撞上晦气，可他娘的那个苏家寡妇也弄得直叫爽利，也不能算个错！李剩儿心里狠骂，打马回奔，仍不忘回头观望。
江东左军的披甲轻骑散开来有数里方圆，一时也摸不清到底有多少人马袭来，其甲衣皆黑，在野草疯长的荒原上，仿佛夕阳下飘来的一大片黑云，草丛间还有几只野狗、野兔、獾子给惊出来撒脚丫子奔跑……
李剩儿直觉大地在震颤，河东营散在外面不只有他们这一拨斥候，有反应快，有反应慢。反应快的跟他们一样，掉头就跑，不纠缠，更不贪心杀官兵；反应慢的就成了刀下之鬼。
跑了一阵，彼此间所骑之马的差距也就渐渐体现出来。
淮泗地区能有多少耐力好、体力强、脚程快的好马？
流民军能有一匹拉货耕地的走马，便珍贵得要命，有马有甲再有一把好兵器，再不济也能混个十五卒之首的旗头。
拼命抽鞭，拿马刺戳马，不恤马力，但撒开马蹄子奔走上数里地，就发现江东左军披甲轻骑所骑的口外马要耐跑得多，那些稍慢一线的斥候纷纷给追上杀下马来。