林缚自然不能等到淮东主力在江州完成聚集后再渡江攻打鄂东地区，不然，他凭什么说服胡文穆将手里的兵力都投入北岸去防守荆州？
为防止胡文穆守荆州的决心动摇，八月上旬，林缚就亲率长山军第三镇师在靖海第三水营的掩护下，在蕲春南面强行登岸，联合邓愈所率的池州军，总兵力多达六万众，进逼蕲春城。
面对如此大军而来，敌将陈韩三没有坚守突出在外的蕲春城，而是在接战之前，果断率部从蕲春城撤出，往西北行百余里，退守蕲春西北的凤山、九莲河等寨；而与此同时，新附汉军孙季常率步骑一万五千余兵马进驻汉津城东北的黄陂；随州大将钟嵘率一万精锐进入黄陂与凤山之间的铁门山。
从汉津（今武汉汉口）到蕲春城，整个鄂东地区是荆襄地区的侧翼，这个侧翼庇护随州纵深及汉水东岸不受攻击。北燕联合奢、罗两家，要想在拿下南阳之后一鼓作气进袭荆州，这个侧翼必然不能叫淮东军打破。
不过，这个侧翼防线的临江直线宽度有两百五十余里。
无论是奢文庄还是叶济罗荣，还是负责守护侧翼的陈韩三、杨雄等将，心里都十分的清楚：封锁汉水已经是他们的极限，再没有多余的能力去封锁扬子江，也就无法阻止淮东水营进入从汉津到蕲春的江段。
一旦叫淮东军主力在江州聚集完成，联合池州军渡江而来，他们仅依靠五六万兵马，是根本无法守住从汉津到蕲春这么宽的沿江防线。
就算要勉强去取鄂东的沿江城池，也只会叫淮东抓住各个击破的机会，逐一将蕲春、黄州、黄陂、汉津、浠水、团风等城攻陷。
放弃突出于鄂东地区东南的蕲春，甚至放弃临江的黄州、浠水、团凤、巴河等城，往西北插军山、旗山、凤山等方向纵深大踏步的撤出近百里，就能使整个鄂东侧翼的防线脱离淮东水营的攻击范围，防线的宽度也从之前两百五十余里锐减到一百五十里不到。
防线越短，也说意味着兵力越聚集，防御力越强，防线越难叫淮东军撕破。
另外，放弃蕲春、黄州，往西北内陆撤退百余里，可以依赖淮山南麓余脉凤山、插军山、旗山等山势连绵、浑然相接的险峻地形可守，可以有效的限制淮东军迂回穿插，而在他们背后，是随州纵深腹地，援军随时通过凤山、插军山、旗山以及汉水等通道过来，没有给淮东军包围孤立的危险。
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陈韩三在撤出之前，纵火烧毁蕲春城，不过陈韩三也没有能力将蕲春烧得一木不存、一瓦不存。蕲春城整理之后，还能勉强使用。
池州军、淮东军在蕲春东西依城驻营，林缚的行辕还在设于蕲春残城里。
除了林缚、傅青河、高宗庭、宋浮等人在蕲春之外，张佐武、顾浩坐船渡江来，及时从南阳脱身的岳冷秋，也从寿州南下赶来跟林缚会面，仅比张佐武、顾浩他们提前三天与池州军邓愈、岳峙等将会合，此时也在蕲春城里。