太和五年，十月戊子，辰正二刻。
长安，大明宫，清思殿。
王践言说着，向殿内做了个请的手势。张翊均望向被摇曳的火烛映得金碧辉煌的清思殿内。距离他上一次踏入此间不过数个时辰，但此刻的清思殿，全无肃杀，处处生辉，第一缕朝阳顺着开启的门扉照入殿内，在玉石铺就的地面上，金光相衬下，张翊均看到了自己狭长的影子，一直向内延伸，直通向铺有绫罗红毯的御阶下端。
张翊均的目光顺着御阶而上，天子御座便落于顶端，但却不见天子。
“敢问王枢密，圣人现在何处？”
王践言微微一笑，仍旧保持着向内摊开手掌的姿势：“足下但请先入殿中，陛下稍后便至。”
张翊均点点头，抬腿迈过半个小腿高的门槛，顺着朝阳投入留下来的长形光道，一直走到御阶之下。
昨夜在此殿中，张翊均的注意力始终都在天子和柏夔的身上，彼时又戴着面甲，对殿中的其余陈设都未曾留意。因而此刻在他看来，这座宫殿倒是既熟悉又陌生。
殿中四周，皆用轻纱笼起，上绣金丝祥云。而御座，则位于大殿正中央的台座之上，距离张翊均所在有三三九级台阶，御阶皆覆有红绸绫罗毯，一尘不染。
在台座左右，各置九盏金质烛台，每架烛台形式各异，上镂瑞兽，在每架烛台上都整齐排列着九根火烛。其中不少火烛似乎自昨夜就未曾熄过，融而又凝的蜡油已流得满烛台都是。有些火烛因烛芯将尽，不时发出哔哔啵啵的脆响。
在御座的正后方，一面巨幅屏风将整座大殿一分为二。屏风为九块梨花楠木拼接而成，但拼接之处严丝合缝，若不仔细观察，几乎看不出来。
张翊均的目光逐一扫过屏风上下，其上镂刻的，是九条盘龙。
九龙壁……
每条龙姿态各不相同，各居一处，彼此似乎相安无事。但细细看来，竟能觉察到每条龙神色中的不和谐，似乎都在窥伺着居于屏风正中的那条虬须蟠龙――其位置正好位于天子御座之上。蟠龙两只前爪向内勾起，从张翊均所站的位置看来，简直就像在托起御座一般。而在虬须蟠龙的左眼处嵌着个窟窿，张翊均回想起来，昨夜柏夔的连弩击发，一根弩箭直直地从那里穿了过去。
除此而外，昨夜厮杀，竟已全无痕迹，连血迹都看不到。
不知为何，张翊均竟感觉到了一丝难以言说的伤感。
仿佛只用了一晚，为保护天子而奋力拼杀的兵士，他们在此挥洒的热血，竟已不见了踪影。
张翊均正想间，他突然注意到殿内光芒渐渐暗了下去，伴着几声合叶吱呀声，一声沉重的訇鸣自他身后响起。
张翊均心下一惊，回望才发现殿门竟已被紧紧地关上。