盛夏的京城，无论内外，宛如处在一个热气腾腾的蒸笼里。巍峨庄严的皇宫，红墙金瓦的宫殿群在暑气中都显得朦朦胧胧。
永德帝的龙辇离开金銮殿的时候，已经是中午了。
早朝时，永德帝的龙颜就布满阴霾，一直到散朝都不见消退。
回到养心殿御书房中，他撩起龙袍坐在御书案后的朱漆雕花九龙椅上，目光阴沉地看着跪在地上的侍卫统领。
侍卫统领吴明资端端正正跪着，以额触地，冷汗不断顺着脸颊流下。
他这次奉永德帝密旨，亲率两百御林军截杀流放的废太子萧濯一行，所有人都杀掉了，却偏偏放跑了最重要的萧濯和沈月曦。
连他自己都觉得这下死罪难逃了。
永德帝越是不说话，他就越是害怕。这恐惧如同大山一般压在他的心头，越来越重。
“给朕一个不杀你的理由。”
永德帝的声音隐忍着怒气，一字一顿，在刻意的压抑之下听起来几乎称得上咬牙切齿。
吴明资以额撞地，颤声道：
“陛下，微臣自知罪该万死，还望陛下念臣以往的寸末之功，再给微臣一次机会。若不能斩杀太子……”
“就提头来见朕。”不待他说完，永德帝已沉声打断。
“臣遵旨。”
吴明资磕头完毕，心里也不知道是该笑，该哭还是该悲。
笑的是陛下总算放过了他的一条小命，哭的是如果再让太子逃走，自己的脑袋必定搬家。悲的是明知道要脑袋落地，却无法逃避。
“起来吧。”永德帝话中怒气淡了些。
“谢陛下。”吴明资站起来，用袖子沾了沾额头的汗水，抬头看向御书案后面的永德帝。
永德帝虽已年近五十，脸上依稀可见往日的俊朗，皇家之人，几乎没有长得丑的。年轻时的永德帝，是京城之中除了齐王之外最为俊朗的男子。
尽管人们常常拿他和当时的齐王相比。但齐王文武双全风采夺人，总是处处压还是皇子的永德帝一头，就连先帝也对齐王另眼相待。
那时候人们都隐隐猜到，皇位必定是齐王所有。只是天有不测风云，先帝毫无征兆地突然驾崩。齐王正远在南方治理水患，待得知消息的齐王快马加鞭赶回京城时，永德帝已在众人的拥簇下登基。
即便这皇位来得蹊跷，齐王仍以天下为重，向新帝称臣。
永德帝登基不久，便册封裴国公之女裴婧云为皇后。
想起那位温柔贤淑的皇后，吴明资在心里摇头一叹。
皇后进宫不久，便有喜在身。怀胎十月，生下一个儿子，取名萧濯。永德帝大喜，连摆三日御宴，大赦天下，普天同庆。