麹义发自肺腑的赞叹，有些事，刘辩的手下将领不会去想，要靠的就是刘辩的幕僚集团；这个鲁肃别看平时不显山不显水，真要用的时候，还是能说出一点东西的，能力不在陈宫、荀攸那些人之下，难怪刘辩在襄阳，还是那么稳若泰山。
麹义久经战场，很清楚哪怕想到一个轻微的细节，就能改变双方在战场上的均衡；但是有些事，能去想，却不能猜，需要求证。麹义颔首说：“鲁大人说得没错，确实有这样的可能，要派出斥候去盯死袁绍、孙策的举动。”
刘辩笑笑说：“也只能走一步算一步，麹义，所以你要做好进入江夏的准备，只要我们在江夏不败，剩下的变化，都能从容应对。”
也就是说，万一袁绍和孙策联手，麹义就要立即打到江夏去，否则万一刘辩有事，江夏外面的军队再多，也是没有用处。看着眼前年轻的面孔，麹义顿时明白了：“我这就开始制定在江夏作战的计划，皇上，庞德公出事后，你的情绪就一直不高，其实，六国盟是我们的敌人，对于他们你不能有任何的怜悯。”
刘辩无奈地低声解释道：“我是担心庞德公豹变，毕竟在荆州的百姓中，相信庞德公的人，远比相信朝廷的人要多。我不是怜悯庞德公，而是确实不想在打仗的时候节外生枝。”
刘辩足够谨慎，整个襄阳就是在这份谨慎中，开始进入了大战前的准备，抓紧时间编练人马；好在霍笃和廖立还是能做点事的，一件事都没有耽误，刘辩在约定的日子准时出兵，告别在襄阳的官员。
刘辩亲征，动用的不仅仅是荆州这边的兵力，荀彧担心有陷阱，调阎象、何仪两军加入战场，另外让刘辟调集了一万屯田军，替代民夫搬运粮食，也有随时投入战场的一个想法。等何仪拖家带口的几万人投入战场，立即发现袁绍的军队人数比想象的要少了许多。
黄忠得报，和阎象更是小心翼翼地跟在后面，几次击退了凌统骚扰的人马，一步步将战线压到了夏口城下。荀谌手中不到两万人，还包括一半的水军和新兵，哪里会和黄忠决战，没等甘宁、李通杀出夏口城，就直接丢弃了大寨，登船撤退。看着袁绍军朝东面撤退，黄忠急忙上报刘辩。
刘辩的大军刚刚进入江夏地界，与刘辟才会合，听到这个捷报，刘辩就在沙羡停了下来，仅仅让霍笃带着本部三千人去和黄忠会合，连副先锋廖立，都留在了沙羡听用，顺便协助刘辟运送粮草。
既然夏口的局面已经打开，刘辩便不准备冒险，静等着袁绍和孙策的下一步行动，青铜司和水军的斥候先后传递回消息，先前袁绍的船只竟然没有回柴桑，而是失踪了。后面从夏口后撤的袁军船只，在柴桑到夏口的江面上布防。
显然，袁绍要有动作，这是在防范外面的人刺探军情，刘辩感觉大概率袁绍是在琢磨庐江郡，毕竟这时候的水系远比几千年后丰富，在江北的某一段河汊中藏下一支船队，还是有这个可能的。