金顶帐篷外，大批的乌桓人正在缓缓北行，一个个面色困苦，不知道前方的目的地在哪里；帐篷内，阎柔、鲜于辅、难楼三个人各自坐在胡床上，面前的案几上摆着烈酒和牛羊肉，连鲜于辅的弟弟鲜于银都被赶到了外面去，就是为了怕下面的人看见三人的愁容。
叛军不断北退，阎柔倒是无所谓，可是鲜于辅受不了了，鲜于辅很清楚，他要是退入了鲜卑人区域，那就失去了对汉人这边的号召力，日后想要再杀回来，压根就是不可能的事。
而家族那边传来的消息，公孙瓒已经派人出手了，在幽州各地抓捕鲜于辅家的人，鲜于辅要是输了，更多人就会改变态度，落井下石，鲜于家族必定难保。只是鲜于辅摄于阎柔的毒辣，一直在想着怎样挑明这个话题，还不得罪阎柔和阎柔背后的人，鲜于辅又饮下一碗酒。
难楼也不愿意撤退，在上谷郡这里，他难楼是王，掌握着九千户的乌桓人，是一条傲视万众的龙；可去了鲜卑人那里，他就是一条虫，要看人家脸色过日子，天天要担心被鲜卑人吞并了。
难楼也清楚阎柔的名声，但并不像鲜于辅那样胆怯，帐外还有上万控弦之士，这就是难楼的底气；难楼终于率先开口：“二位，我们天天和下面的人说，是为了诱敌深入，鲜卑的援军很快就会到达；这到哪是个头，鲜卑的大军什么时候来？”
阎柔看看鲜于辅，鲜于辅还是埋头喝酒，没有吱声；阎柔只能自己出面对难楼说：“鲜卑大军调动需要时间，我们越往北面，离鲜卑军的距离就越近，汉军的补给线就越长。”
“阎柔，注意你的用词。”难楼毫不客气地提醒说：“我们就是汉军，要不然帐外的乌桓人和汉人的军队就会离我们而去；我不管你们背地里是如何想的，在公开的场合，这个说法绝不能出现。”
阎柔尴尬地笑笑，他没想到难楼这样的枭雄到了眼下的地步，还执拗于一个说法；鲜于辅放下酒碗说：“难楼的这句话没说错，这些天我一直在担心，我们的手下发现鲜卑大军到来的时候会是什么样的反应；患得患失中，忽然发现，没有鲜卑军未必是一件坏事。”
阎柔意识到自己陷入二比一的窘境，无奈地说道：“其实我也不想这样，可是你们应该知道，我背后是有大人物的，他们的要求就是这样，说只要我们不被消灭，就能牵制幽州的兵力，让他们无法南下。鲜于辅明白的，檀石槐都是他们的下酒菜，我不敢违背。”
这是恐吓，鲜于辅气得浑身发抖，却说不出一个字，他可是参与过那些事的，自然晓得阎柔的恐吓是真实有效；难楼阴骘地一笑：“我也是在檀石槐那件事上获得好处的人，可是我明白一个道理，要是我失去了外面这些骑兵和百姓，我就是一个人渣，生不如死。如果你们真的胆怯，我打算投降刘辩，请他给我在上谷郡划一个地盘。”
阎柔恶狠狠地问：“你当真？”