比量山和比叡山相连成嶂，横卧于日本近江国西侧，东临丹波国和山城国，与京都遥遥相望。
这一日，在两山之间的崎岖山路上，走来一位身穿华丽直垂，外披羽织，腰插太刀，眉清目秀的年轻公子。
虽已是夏末，但天气仍颇为炎热，年轻公子骑在马上，拼命摇着折扇，身后跟着一队商贾打扮的仆人，推着五辆独轮小车，四周围着十几个腰插太刀的武士。
这一队人穿山过岭，沿路各城砦的城主，看到岛井家的旗帜，无不派人相邀，硬要接进自家城里来，好生款待，临走时还会相送十里，恐怕怠慢了客人。
一个二十不到的年轻人，为何会有如此大的号召力，让割据一方的一城之主如此崇敬？其实，他们看重的不是这位年轻人，而是队伍中迎风招展的“分铜纹”旗帜。
赶路的这队人马，乃是日本战国时代最富实力的商家，岛井宗室的商队。为首的一位，就是岛井家少主——岛井青木左卫门。单从名字来看，岛井宗室对这个儿子可谓寄予众望，将先祖曾做过左卫门的官职，写进了儿子姓名之中，期望岛井家也能走出铜臭，沾染一点官家气息。
鉴于这个名字过于繁琐，这位少年公子更喜欢大家称呼自己青木左卫门，隐去岛井二子，不知内情者，无论如何也猜不到他就是岛井家的少主。
岛井家掌握着当时日本大额度的勘合贸易，经营范围相当广泛，粮食、茶叶、瓷器、军用物资皆有涉猎，同时，他又是各个地区有实力大名的御用商人，备受尊崇。
岛井家无论走到哪里，各地豪族都会礼敬三分，为的是万一哪天和仇家干起杖来，这个日本的总后勤部，不要借故断了自己军粮、物资为好。
这支商队自丹后国的港口出发，带着大明极其珍贵、神秘的货物，直奔安土城而来，这是少主青木左卫门第一次带队行商，因此，队中老者三浦智光对他一直看护有加。
只是年轻人第一次出远门，玩心甚重，一路上游山玩水，耽误了许多行程。这一日终于到达了近江国界，眼看距离目的地只有不到两日的行程，众人无不长舒了一口气。
可就在此时，突然在右侧树林中，传来了稀稀疏疏的打斗之声。青木左卫门一听，顿时来了精神，勒住马匹，轻合折扇，凝目像声音传来的方向张望。
随从一看少主的神情，心知事情要遭，三浦智光赶忙来到马前，说道：“少主，赶路要紧，闲事就不要看了。”
青木左卫门一摆手，说道：“你们在这里等着，我去去就来。”说完，催马直奔树林而去。
三浦智光急得一跺脚，赶忙挥手让三名武士跟了上去……
青木左卫门到达林外，跃身下马，钻进树林一看，只见林中的空地之上，一个矮小的道人正和一名妇人打在一处。