第二天一大早，李文忠便带着手下及寒霜子等人，一同前来拜会悟虚，言道朱元璋已经得知悟虚在栖霞寺，已经亲率大军，朝集庆开来。悟虚自然高兴，也想看看，先前的如净师弟如今是如何威风八面、叱诧风云，便要带着郭敏，去与朱元璋相会。李文忠，便请悟虚稍些时日，待那康茂才派人过来，再走也不迟。
这一年，张士诚在江浙东部，据通州、常熟之后，又大举进攻平江。朱元璋也乘机，向集庆方向逼近。算起来，这已经是其第三次攻打集庆了。前两次，皆属于试探性的攻击。
在第二次攻打集庆期间，元军降将陈野先不堪朱元璋扣留其家眷做人质，意欲再反，朱元璋从军中校尉处得知情报却不声张，依旧准许立功心切的义父郭子兴的妹夫郭天叙与其子张天祐领兵攻打集庆，结果陈野先和集庆城中元军合谋，郭天叙、张天祐死于乱军之中，陈野先也被地方乡团误以为投效红巾军，也被设伏而杀。陈野先其子，陈兆先接管其旧部，“屯方山，与海牙掎角以窥太平”。
太平，乃是当今安徽当涂。朱元璋当初夺下和州之后，部队日益壮大，粮食问题也日渐突出，恰好有两支巢湖水军因为红巾军的内斗，派遣使者联络。朱元璋便与之相约，兵马登船，进攻长江对岸的采石，得到大批物资，又命人将船缆砍断，把大小船只悉数放诸江流，自断后路，又许以重利，一鼓作气攻克太平。随后，朱元璋又使计，在船头摆酒庆功之际，将巢湖水军大头目李国胜，灌醉沉江，赚得了巢湖水军。自此，朱元璋便拥有了自己的第一支水师。朱元璋，听从手下谋士李习陶安等人的建议，在太平置太平兴国翼元帅府，伺机东取集庆，以图霸业。
此刻，朱元璋，利用巢湖水军大败蛮子海牙水军于采石，又攻克集庆四周的溧水、溧阳、句容、芜湖等，将其四面围住，正积极调遣水陆之师，准备第三次攻打集庆。那集庆城内的水军元帅康茂才，见势危，便阴遣特使，意欲归降，朱元璋便派义子李文忠，与之在栖霞寺会面。
悟虚在寺内等到一日，那康茂才才姗姗而来。原来是战事吃紧，城中各个势力，皆撒下诸多眼线，各自相互监视着。康茂才，乃水军元帅，惹人注目，好不容易才借着母亲生日之机，点起一队军士，带着几个喇嘛，簇拥着老母亲及一干家眷，到栖霞寺前来烧香还愿。
康茂才在夜间与李文忠等人接上头之后，将集庆城外城内的军事布防图，李文忠又将图转交给悟虚。悟虚带着郭敏，当夜便出了栖霞寺，掉头西南，绕过集庆城，直接往朱元璋的太平兴国翼元帅府方向飞去。
待到了集庆城南五十里处，悟虚便看到下方火炬如海，兵马奔腾，便对郭敏说道，“城外如此声势，定然便是如净师弟的军营所在。”说罢，二人缓缓落下。
这军营的帅帐中，朱元璋正和左右文武部属，商议攻打集庆诸多事宜。忽然，帐外有军士禀报，说是有一名自称悟虚的和尚，带着一名女在，在营外求见。朱元璋当即命令，常遇春领着江入海、江入春先行出营迎接，自己则带着李善长、徐达等诸多手下，随后而来。