应天府西北方向的滁州城，自古乃是“金陵锁钥、江淮保障”。当日安丰陷落，刘福通战死，悟虚与赵彤将小明王韩林儿与其子韩匡救至滁州。
朱元璋便派大将廖永忠，率一万五千军士，驻扎在此处，并令人大加修缮扩建原先自己在滁州的元帅府，将韩林儿安置在此处。
而王保保得知朱元璋和陈友谅在鄱阳湖大战，趁机率元军三十万，与花里忽的二十万大军，一左一右，长驱直入，直逼应天府和平江府。
滁州这样的小小孤城，却是未曾放在王保保眼中，只不过分出三万部队，着一偏将，留下来，意不日攻克。
元朝大军经过那日，小明王韩林儿与廖永忠上城楼，看着铁甲洪流，山呼海啸一般，漫天而过，不由两腿发颤。幸好，廖永忠沉稳，稳住阵脚，指挥有力，八九日过去，依然将四处城门守得严严实实。不过，一番城头攻防拉锯战，已是折损了两三千兵力。
这一夜，原先的元帅府，现今的明王府，灯火通明，韩林儿坐在正殿中的王位上，韩匡默默站立在其左侧。其下方，左侧，是廖永忠为首的军中/将领及重要幕僚，右侧，是一些江湖人士，衣着各异，却是一直追随刘福通的白莲教人。
自从逃到了滁州城，住进了朱元璋的元帅府，韩林儿明显又消瘦了几分，双颊无肉，颧骨微凸，朱元璋新供的蟒袍，穿在身上，显得有些大而无当。
只见韩林儿，两眼微微扫过下方左右，随即目光游移到殿顶那雕栏画栋，一言不发，两根细长的手指，无意识地在御案上轻轻点着，似乎陷入了沉思之中。
左边坐着的那为首之人，名叫董平山，乃是安丰一役，南宋幸存的为数不多的一名白莲教长老。此刻，见廖永忠，等了半响，终是不耐烦起来，正要又起身说话，便抢先站起来，不悦地说道，“廖将军，你的职责乃是护卫滁州，保卫明王。其余之事，明王自有决断，何须将军一再置喙！”
廖永忠看了董平山一眼，心中一阵怒火腾起，此人仗着自己凡尘七层左右的修为，在小小滁州城中目中无人，不但对自己几番横加指责，而且还对着军中的白莲教众指手画脚，偏偏随军的那名全真教道长，有急事去了庐山。
遂也站起，抖了抖身上的铁甲，抱拳，对着上方小明王韩林儿，说道，“明王，元军南下，切断了补给与应天府方向的联系，滁州城已是一座孤城。廖某率城中军士，日夜浴血奋战，虽然勉强守住了城池，但是伤亡不小，城中粮食也只够五六日。若是照此下去，恐难坚守，危急明王安危。莫若由廖某整编部属，带着粮草，护着明王，小路迂回，从子母洲附近渡江登岸，返回应天府，如此明王无忧矣。”
“廖将军，你不也说了，我等现在与应天府的联系中断，元军又正在长江沿岸，渡江作战。出了滁州，我们这几千兵马，便是迷途羔羊，深海小舟，随时随地都会遭遇元军，陷入鲍威，死无葬身之地。”对面便有一人，书生打扮，摇着一把黑色蒲扇，诘问道。