悟虚等人原本便在杭州府地界，飞了不过小半柱香，便已是到了杭州城东门外。悟虚依旧和药善、张翠露等人敛去气息，回头一看那潘若雪，她不慌不忙，摇身变作一名黑衫老妪，显然是时常为之。众人莞尔一笑，随即结队朝着城中走去。
一入城来，但见一派清明景象，街貌繁荣，人人皆是神情恬淡，面带微笑，恭谨谦让。虽有来回巡逻的士卒，却秋毫无犯，路人也不避让，浑似无睹。唯一不足之处，便是大街小巷，都有不少盘腿打坐之人，他们有的口中念念有词，有的闭目不语，一动不动个宛如泥塑，唯一相同的是身前皆放着一个一模一样空空如也的木碗。
悟虚边走边观察，却没有发现有一人施舍一二，不由暗暗称怪。及至到了一处茶楼，悟虚向伙计问起，方才知道，原来这些盘腿打坐之人，皆是修佛之人，皆由官府负责供应饮食，只不过这些人严格遵守过午不食之戒，如今过了时辰，自然也无需旁人施舍了。
“真是奇了怪了，想当初我们在莲法峰上时，也没有这样的规矩。“江定春晒然道。
“人是铁，饭是钢，不吃饭，怎么有力气念经修佛？”何小花，也接口笑道。
那站在一旁的伙计，吓了一跳，急忙对着江定春、何小花二人切切说道，“二位客官，佛国之都，切莫胡言。”
江定春、何小花二人，想不到这伙计如此大的反应，不由朝着悟虚望来。悟虚不以为意地对着那伙计笑言道，“无妨，我等便是佛门中人。”
那伙计，听悟虚如此一说，又看了看众人，方才安静下来，只是转眼间却又皱起了眉头，为难地说道，“既然诸位乃是佛门中人，小店便不敢给诸位上饭菜，不然破了那过午不食的戒律，耽误了诸位修行，便是罪过，官府追究下来，我等可是担待不起。”四周也安静了下来，茶楼中所有人，全都朝着悟虚等人之处望了过来。看那神情，似乎这伙计所言不虚。
不一会儿，悟虚等人便被这茶楼伙计礼送了出来。悟虚站在街上，与众人面面相觑，忽然哑然失笑，“过午不食便过午不食。”笑罢，挥手，带着众人飘然而去。
悟虚等人虽然可以另找一家茶楼酒肆，不显露身份，想必也可以美美吃上一顿，但出家之人，岂能为此而打诳语，刻意隐瞒自己乃是佛门弟子？是以，只得真的过午不食，那些茶楼酒肆便是去也不必去了。
如此空着肚子逛了片刻，众人来到了一处十分拥堵的地界。好几百号人，一边守着秩序，一边又耐不住要往前挤，将前方堵得是水泄不通，悟虚等人只得驻足而立。但遥望稍远处，一座青楼妓院般的楼宇，便是那拥堵的中心。只是旧时匾额已改，名曰慈济寺。莺歌燕舞全无，炉香随诵经声缭绕于空。悟虚神识探去，几名僧人，在那门口，正在分发驱病辟邪灵符。
有人欢天喜地地拿着灵符挤了出来，悟虚轻轻拉住，悄悄问道，“灵符灵不灵？”那人冲着悟虚一瞪眼，高声说道，“怎么不灵？灵验得很！”