元至正十六年，朱元璋第三次攻打集庆。城外陈兆先不敌，率三万六千余军士请降，江宁镇克。不出几日，集庆城破，御史大夫福寿身死，蛮子海牙投张土诚而去，水军元帅康茂才率五十万军民归降。
前些日子，金龙进身，如今集庆城被轻易攻克，朱元璋不由信心大增，自视为拯救万民水火的真龙天子。学着汉高祖刘邦攻入咸阳的口气，发布告示：元政溃忧，干戈烽起，我来为民除乱耳，其各安诸如故。贤士，我礼用之；旧政不便者，除之；吏勿贪暴安吾民。
随后，改集庆路为应天府，设天兴建康翼大元帅府，以廖小安为统军元帅，李善长为左右司郎中。自号吴国公。
朱元璋，封悟虚为天兴国师，住持鸡鸣寺，遥领军中白莲教众。悟虚婉拒，与郭敏仍旧居于城外的栖霞寺。朱元璋每以军情相请，悟虚皆对来使言道，“小僧不喜俗务，不晓军事，不必前往。”
朱元璋又遣使，至栖霞寺，送来香油五百斤、大米两百担、衣服鞋帽百来余套，另外时令果蔬三车。又召集军士，在栖霞山脚下垒出一块*场，并竖立大旗一杆，上有“妙法悟虚天兴国师”八个大字。
悟虚，平时与吉相大师谈论佛法，晓说世间，或与郭敏在山中游玩。遇有新兵送来，便在山脚挑选若干，以花莲妙法宗之名，仿妙法峰建制，虽以白莲教教徒为主，但不刻意以之为主，虽广收弟子，但自己却不为师。授予净土粗浅诵持法门，排演净世青莲轮回阵。间或刘伯温过来，辅之以九宫八卦之阵。
如此待了月余，征集新兵告一段落，朱元璋与诸将分别以集庆四周向四周要地攻城掠地。悟虚见郭敏也待得腻了，便计划着下一步的行程。
这一日，悟虚正与郭敏争论，是向东去那普陀岛，还是向南去那灵隐寺？忽然山下，一队五百余人的精悍士卒，沿着上山之路，驱赶闲人，将栖霞寺围得水泄不通。又有军士与僧人来报，说是吴国公马夫人拜山敬香。
悟虚便对着郭敏笑道，“这个人要见一见，实乃女子楷模，圣贤内助。”这几日，听悟虚将一些后世的闲闻轶事改头换面，说与郭敏解闷。郭敏便也笑道，“是不是先前小甜甜，后来便是且行且珍惜的牛夫人？”
悟虚，哈哈大笑，一边和郭敏向着寺门走去，一边郑重其事地说道，“切莫乱说。我师弟这马夫人，那可是难得的贤惠女子，和我师弟情深意重，相夫持家安天下。”
郭敏奇道，“相夫持家倒还好说，何以能安天下？难道这朱元璋真的能作皇帝，马夫人便是那怀揣烧饼，冒着烫伤了胸脯给丈夫送吃的孝慈皇后？”这也是悟虚前几日讲的某朝某代的一孝慈皇后的事迹之一。
悟虚，想不到自己大嘴巴没说多久，便有真人上门，便搪塞取笑道，“你若是日后能少杀不杀，也算是孝慈皇后了。”
郭敏不屑地说道，“我要做便做武则天，那什么德服六宫的孝慈皇后，却是没意思。”